个月初，将叔父父子四人下了大狱处以死刑，亲自监斩。

这些事，霍天北都是事后才补了折子。奏折今日才送到宫中。

明明是他霍天北嗜杀绝情六亲不认，皇上却说他杀伐果决大义灭亲。

惊讶之后，云筝喃喃地道：“他这两年被言官群起而攻之的时候还少么？二十八名官员，牵扯有多大？这分明是将自己推到了风口浪尖之上。”

“皇上登基四年来，一直重用霍家。即便是明知皇上格外倚重，敢这般行事，也不是常人能有的魄力。”萧让神色分外端肃，语声极为低缓，“而这种人，要么是数十年得盛宠，要么就是落得个众叛亲离死无葬身之处。”

“所以，云家、萧家离他越远越好。”云筝吁出一口气。

萧让颔首。

两个人无从想到，他们要敬而远之的那个人，在同一日，正在挑选定远侯夫人的人选。

云筝是首选。

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西域。

西方湛蓝的天空被璀璨的霞光渲染，瑰丽如画。

总督府笔直的甬道上，两名男子缓步走向后方。

一个身着玄黑锦袍，有着令人惊艳的俊美容颜，颀长挺拔的背影透着清冷寂寥。他是定远侯、西域总督霍天北。

另一个是个样貌清俊的少年，他是霍天北的贴身小厮徐默，正笑嘻嘻的说着话：“柳阁老一把年纪了，女儿早就嫁了，外孙女、孙女之中也没适龄的。叶将军膝下只有两个成婚多年的儿子，两个孙女都还太小。简阁老家中在孝期，他没回家丁忧已是万幸了。总而言之，您看着顺眼的几家是不能指望了，秦阁老和一些公卿、巨贾家中倒是有不少合适的，可也没用，白送也不能要。唉……”说到这儿，笑脸变成了苦脸，“好不容易您想娶妻了，却没个合适的，这叫个什么事？实在不行，您再等个三两年？”

霍天北侧目，细看了说话的人两眼。徐默特别高兴的时候，就会变成猪脑子，平常是不播不转，这种时候是播都未必转。

徐默这才意识到自己的话有点儿不伦不类，连忙补救，“我不是说您娶不到人，是说适合结亲的没有合适的人选，不适合结亲的却争着抢着把人往您身边儿送。”

霍天北轻轻一笑。

贺冲快步赶上来，将手里一个牛皮信封呈给霍天北。

霍天北抽出里面的纸张细看。

徐默拽住贺冲，故意落后几步，低声问道：“是什么啊？”

一身灰衣的贺冲神色冷峻，言简意赅：“人选。”

“你筛选出了几个？”

“七个。”

徐默故意逗贺冲，“咱们侯爷快娶妻了，你就不能破例露个笑脸？”

贺冲面无表情。

徐默哈哈地笑。

“皇上要给侯爷赐婚，不定何时就会下旨。”

“……”徐默气闷不已，“你说话只要超过五个字就没好事！”赶到霍天北身侧，迟疑地道：“若是旨意下来，这些不就白忙了？”

贺冲却道：“赐婚是一回事，侯爷娶谁又是一回事。”

徐默神色一滞，“我听不懂。”

“皇上赐婚并不稀奇，奇的是太给侯爷体面。让侯爷专心平定西域战乱，却让一个弱女子来西域成亲，而且这女子还死在了途中，说明什么？”贺冲语声顿了顿，直接给出了答案，“是皇上在布局铲除臣子，用侯爷来做挡箭牌。”

徐默思忖片刻，神色一凛，“凤阁老因为长女身死之处离西域不远，对侯爷一直心存怨怼，近来屡屡联合贪官弹劾侯爷，皇上已经不胜其烦了，凤阁老离贬职甚至丢官的日子怕是不远了。”他一面说一面迅速分析，“那侯爷的意思是，皇上若是再度赐婚，就是哪一个官员要步凤阁老的后尘？”

霍天北若有所思，“只是还看不明白，皇上这个局到底是为谁布下。没猜错的话，凤阁老只不过是个引子。”

贺冲默然。侯爷都看不明白的事，他就更是一头雾水了。

霍天北放下这话题，专心看着贺冲提供的人选。走了一段路，单拿出一张纸，递给贺冲，“最好是成国公长女。”过了片刻，又抽出一张纸，“五成兵马司副指挥顾衡之女，也行。”

“成国公长女，还是成国公府长女？”不等贺冲应声，徐默已经急起来，“要是成国公膝下长女可不行。”

贺冲蹙眉，语气不善：“怎么不行？”

“那位大小姐就是祸国殃民的料，不行不行。”徐默