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礼部侍郎回头一看，满院子的人都停着盏箸，等他入席才敢继续饮宴，只得无趣地摇头转身。

蔡淳急了，忙嚷道："大人!小生这次未考上只因……"

太守一记眼刀过来，昨日听闻家中进了刺客，最终什么也没捉到，如今听蔡淳这么说，不免对他起了疑。

"一次落榜不打紧。"礼部侍郎打断蔡淳，大步入了席，回头继续说道，"兴许只是时候未到，你学问不错，下届定然高中。"

蒋家老爷为了荞麦地的事务，一年总要去几次乌花村，自然认得村子里最穷的蔡淳，况且三个儿子一举中第，他也是从中作梗的一份子，忙拉了站在旁边的一名下人，悄声说了几句。

蔡淳还要追上去申诉，被赶来的下人拦住："蔡公子，您不是这一届的举人，按理在不该在这鹿鸣宴上，若再不离开，就休怪我们不客气了。"

礼部侍郎调转脑袋，又朝这边嚷了一句："蔡书生，好生回去念书，下一届让我好好见识见识你的真本事，三年后，我还来，届时可要去你家了!"

"是是是，蔡书生好才华。"柳州太守应和着，"这一届虽说失利，下一届必然高中!"

这话仿佛一记qiáng心丸，种进了蔡淳心坎里，受礼部侍郎赏识，想来太守也不敢再打压他，紧绷了数年的眉心，终于缓缓纾解开，稳了稳身后的书箱，在下人的恭送下出了蒋家大门。

临走时，蒋家下人客气地取出两吊钱，塞给蔡淳，其中的意思不言而喻："蔡公子，老爷听说你娘身子不好，这些您就收下，济济家中的急，以后高中了，和咱家公子就算是同僚，无须客气。"

君子不无端收受人钱财，蔡淳不愿收，但想想家中揭不开锅的境况，只能把当不了饭吃的空口儒书压下，感激地行了一礼，收下了。

他明白得很，这两吊钱就算是封口费，从此这桩上不了台面的事，就互当不知，算揭过去了。

"恭喜恭喜。"苍碧在书箱里都感受到了蔡淳脚步的轻快。

"雪球，再过两年，咱家就有好日子过了。"蔡淳难得居然叫了蔡母为小狐取的名。

不远处，有个蹒跚的身影缓缓移来，蔡淳沉浸在喜悦中，没注意，倒是那人越走越快，朝这边挥手喊道："阿淳，你总算回来了!"

蔡淳这才发现来的是自己的母亲，忙跑上去扶稳人："娘，不是让你好好躺着，怎么到这儿来了!"

蔡母咳了几声，话语中满是焦急："你一晚上没回来，娘怎么躺得住。是摔到哪儿了?怎么弄成这副样子。"

"没事。"蔡淳佯装镇定地拉了拉裤腿，"走夜路的时候，不小心踩水坑里了。"

"嗷呜。"书箱里的小狐配合地叫了一声，似乎在认同他的说法。

"没事就好。"蔡母心中大石总算放下。

蔡淳拍拍母亲满是皲裂纹的手背："娘，我今天在蒋家，遇着礼部侍郎大人了，大人说我下一届定然高中，我们就快有好日子过了。"

"那就好。"蔡母笑了起来，却不是不因为蔡淳说能升官发财，只因见着了孩儿面上久违的笑容。

作者有话要说：

院净何须坐ju花。----出自：沈辂《九日登高台寺》

第11章 落魄书生与萌宠白狐 十一

逍遥界中不分日夜寒暑，若是有天候的变换，也是妖鬼们打发时间的幻术，像苍碧喜好桃樱盛绽的盛chun，连云便在让楼阁外幻出了满树的粉嫩。

而凡间自然不同，往久说了白云苍狗，往近说了chun夏秋冬，仿佛眨眼间，叶就落尽了，雪飘了，又化了，山花满山遍野开了，又谢了，回过神来时，一年的秋又快来了。

上年冬日，下了蔡淳有生以来见过最大的雪，雪片子鹅毛般从昏暗的空中倒下来，时落时停，乌花村的积雪整整两个月才融尽，其间蔡淳时不时就爬到屋顶上扫雪，赶不及的时候，连苍碧也四脚并用地帮忙扒拉，总算保住了摇摇欲坠的破茅草屋顶。

chun刚至的时候，又来了一阵雪，倒是没积起多厚，倒chun寒冷得比隆冬更甚，身子本就不好的蔡母染了风寒，病了小半个月，花完了蒋家施舍的两吊钱，才把病看好，可拖延了数年的痨病却更严重了。

这天天还没亮，蔡淳又是彻夜念书，趴在桌上睡着了，被里屋一阵猛咳惊醒，冲进屋去，只见母亲咳得弓起身子，几乎气都喘