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出发的清早，里正一家，钟家老族长还有钟杭在村里交好的一些人自发地来给他送行。读书取得乡试资格且有能力继续考试的学子，其实已经足以比下普通的十之八九的读书人了，起码，大台村往前数个几十年，秀才也只伶仃几个，凑了资费去省城乡试的更是少之又少。

其实，按照规矩，钟杭本也该去临安省城去参加乡试的，还是老师修书给了京里的旧交，为他举荐，他才得以参加都城的秋闱。所以，在里正和族长看来，虽不是会试，但是进京赶考，这也算是钟家的一桩脸上有光的正事了。

接过菊婶递来的一大罐子酱菜，钟杭有些哭笑不得“婶子，你且放心吧，沿途都有食宿的地方的，不会饿着的。”

菊婶十分执着“哎呀，杭小子，婶子的酱菜你和小夏不都说爱吃嘛，我想着，这上京的路途山远水长的，保不齐什么时候你两就得啃干粮呢，带罐腌菜，也好有个就着的咸口调剂调剂不是。”

推辞不过，钟杭只得在两人收拾的满满当当的行李里又硬生生塞下了一个大瓷罐子，与送行的杜闲袁伂，钟黎，钟勋等人一一告别，便踏上了通往京城的官路。

因为专门雇一辆马车进京花费实在巨大，且舟车劳顿颠簸不堪，钟杭还是打算与小草走去都城，只在城镇之间租几次车缩短一下路程便罢。钟杭的老师在他出发前也提过借辆马车并配个车夫与他，但是钟杭还是婉拒了，着实不想再叫老师费神了。而且，他提前一月有余出发也是有着自己的私心的，考试的书本与文章他皆来早已来回温习了好多遍，虽不能说绝对的胸有成竹，倒也不很紧张。

即便现在正是三伏的天，因为有了小草在一旁偷偷给他天然降温，往年十分容易中暑的钟杭一路上也没有遭受暑气的侵扰。该吃吃，该喝喝，沿途城镇的特色乡间美食几乎被两人探访了个遍，一个负责吃，一个负责学，也算是某种程度上的相得益彰了吧。

奈何，这样逍遥的日子没过几天，随着钟杭备下的盘缠日渐消瘦，两个人，一个对花钱没有太大概念的小妖精和一个过日子永远只看今天不计较明天的钟杭，这才悚然发现，吃完手里这碗凉面，明天菊婶的酱菜大概就要派上用场了，因为，明天起，他们大概就只吃得起馒头了。

而此时，离京城还足足有两百里的路。

“小草，嗯，对不起，都怪我没脑子。”钟杭垂头丧气的吸溜着面条，用行动在珍惜这也许是最后一顿正经吃食的凉面，好在出发之前晟成就几次来信，说是到了京城会给他安排个住处，避免了一人一草流落街头的可能。

不过，也是因为这样，钟杭备盘缠的时候没有考虑太多，只将家里的较整的银子带上，一些碎银和几贯铜钱就被落下了。本以为足够用了，谁知，穷家富路这话果真不错，头一次出远门的钟杭也算是因此得了个教训。

“怪不得每年有那么多凑不齐考试费用的人放弃科考，细细算来，若是晟成不曾给予方便的话，咱们就该为上京的花销好生头疼一场了。”

夏生树没接话，看着钟杭愁眉不展的样子，轻飘飘地从袖子里掏出一张薄薄的银票“喏，等会儿把它换了吧，明天你不是还想去岑江边看什么诗会吗？”

钟杭瞪大眼睛看着小草拿出的那张楮纸上清晰的银号，拿起来反反复复地确认了几遍，这确实是张面额一百两的官家银号的银票。“小，小小草，你哪来的钱？你不会，不会做了什么....不好的事吧？”钟杭顿时紧张了起来，悄悄凑到夏生树身边压低声音问道，生怕小草为了他做傻事。

“不管你想的是什么，反正不是你想的那样。”夏生树冷静地伸手掐了把钟杭的嫩脸“这银票是之前立春里正组织村里汉子上山赶野兽的时候，我打头走的深了点，无意中找到株品相还不错的灵芝，就带去镇里卖掉了，但是你又说不许我这样，就一直没告诉你。”

钟杭松了口气，不是来路不明的银子就好“我只是不想你去做危险的和轻易不劳而获的事，既然是你和村里人上山偶然遇到的那便就算了，本也是人人有机会的事，既然叫你在前头探路，那被你得了好处也怪不得你。”

“嗯，那等会儿要不要去把你刚看上的那方砚台给买了？”夏生树也和钟杭一样松了口气，还以为啊杭会生气呢，真好。“真的吗？夏夏你真好!”完全没想到现在的情形已经违背了自己想包养小草的初心，钟杭犹自为了方砚台而傻乐着。

......

即使