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“走吧！”

吃晚饭时，秦淮和秦秀英提了上集的事，秦秀英同意了。

次日一早，两个人便出发，用了一个时辰抵达了镇集，秦淮和卫霍在巷口分别。事不宜迟，卫霍立时便赶往长珍书院。

靠着一张甜嘴问路，他不费什么力气便到了镇上最大的书院。

负责报名登记的监门官查验了他的户籍名册，肃着一张脸问：“你今年刚为父母办了丧事？”

“是。”说到这件事，卫霍的心沉了沉。

旁边的随侍打量了卫霍几眼，叹道：“死父母，要守丧三年，怎么能跑来应试？”

卫霍张了张口，才意识到自己忽视了这个大问题。是啊，孝义为大，丧期未满，是不能参加考试的，他之前竟然忽视了这一点。

监门官将那纸又看了两遍：“死者可是你亲生父母？”

“回大人，不是，我亲生父母早逝，是被我大娘和伯伯收养的。”

“唔，”监门官颔首，“若是养父母，倒也不必遵守丧之约。”

他又盘问了几句，确定无误之后，拾笔蘸墨，将卫霍的名字登记在册。

临走前，卫霍又多问了一句：“不知武举有没有守丧的要求？”

他并不介意为刘大娘和秦泽守丧多久，一年，三年，甚至更久也没有关系。只是卫霍知道，他们若是在世，也一定不愿他和秦淮因此而推迟应考。

监门官抬头看他一眼：“为人子当尽孝道，自然是有的，不过武举那边另有规矩，没记错的话，应是守丧一年后便可，你再去问问吧。”

卫霍松了一口气，行礼谢过监门官，拿着印了红章的入考册离开了书院。

他和秦淮在约定的地方会合，一起回去。秦秀英埋怨他们在外逗留得久了些，但没有多问。

事后，卫霍又偷偷地将户籍名册放回了原处。

八月十日便要去长珍书院报道入考，剩下的时间不多了，卫霍日日挑灯苦读，哪怕秦淮经常将自己的饭分给他，整个人还是熬瘦了一圈。

担心邻里嚼口舌，秦秀英也不忍让他做之前分量的活儿，只要一得了闲，卫霍就偷偷背会儿书，一刻也不敢懈怠。

应考这一日，卫霍天还没亮便起来了。

秦淮比他起得还早，书院里会给考生备着饭食，但他还是给卫霍带了些干粮和零嘴，还带了水囊。

卫霍被他收拾得利利落落，一身干净的衣衫衬得人俊秀十足。

他前后左右看了看自己的一身，仰着头笑道：“我这一身怎么样？”

秦淮退一步看看，满意地点了点头：“好看。”

卫霍嘻嘻一笑，自得地道：“现在衣服不多，等我当了大官，锦衣华服，穿上更好看。”

秦淮无奈地捏了捏他的脸，低声笑道：“知道了，该上路了。”

科考要进行七日，也就意味着他要在书院里待那么久，他一走，事情肯定也瞒不住了。王彦和秦秀英脾气都不算好，卫霍不想让秦淮直面他们的责怪，临走时在夫妻俩的房门外留了张字条。

到了村口，卫霍就不让秦淮送了。

“你回去吧，我一个人可以的。”

秦淮看了看前路：“再送一段。”

卫霍就让他再陪了一段路，临分别时又有几分不舍，磨蹭稍许才挥别离开。

卯时，卫霍到了长珍书院外。负责监管的官兵将他全身上下检查了一遍，又将包袱里的东西翻看一番，才算完事。

登记之后，他拿着包袱进了自己的号舍，静心等待。又过了一个多时辰，钟鼓声响后，书院大门关闭，巳时正式开考。

前三日考诗词歌赋，卫霍答得还算顺手，但后面考到的论策就让他有些头疼了。

他知道自己的弱项在何处，这段时日也一直苦心钻研，水准比先前在学堂时要高出不少，但此次题目十分刁钻，他的眉头几乎一直皱着没松开过。

号舍很小，监管严格，不能随意走动，又劳心费神，这七日卫霍觉得异常难熬，几乎要褪一层皮下来。

七日后，他走出书院，迎着和煦的日光，忍不住热泪盈眶。

卫霍匆匆返回，路途中眼皮一直在跳，心中隐有不安。

在村口遇到了邻居，对方看到他后怔了怔，惊讶道：“哎呦，是霍霍啊，这是去哪儿了？”

卫霍回答：“婶婶好，我去参加