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“哎哎哎，谁啊？”

卫霍停下，呼了一口气，笑嘻嘻地说：“马叔，没想到在这里遇到你们了，小天也进了书院吗？”

“你谁啊？”

卫霍愣了愣：“我是卫----”

“认错人了吧？我们要走了，让开一下。”对方说完，示意马车夫将卫霍赶到一旁，很快也钻进了车厢里。

马车很快启动，车轮辘辘，马蹄声渐远，扬尘随风轻飘。卫霍立在书院门口，有些怔然，待反应过来也沉下脸，转过身走了。

回到宋府时，暮光暗沉，院内种着的草木平添了几分凉意。

卫霍回到房内就趴在床上，歇了一阵，等秦淮练完剑才一起去偏厅用饭。

他狠狠咬了一口鸡腿肉，肉中挟了点脆骨，在牙齿的切割下咯嘣咯嘣响。

秦淮感到莫名，看他一眼：“怎么了？”吃那鸡腿的模样跟要对仇人扒皮抽骨一样。

卫霍咽下口中的熟肉，从鼻子里呼出一口气，闷闷地说：“我回来之前遇到马天了。”

秦淮很快猜了出来：“他也在长吟书院里读书？”

“嗯，我还遇到他爹，马叔了，”卫霍叫得不情不愿，“装不认识我，你说气不气？”

秦淮扒了两口米饭，看他嘴角沾了点油，拿手边的帕巾帮他擦掉，不冷不热地说：“他就是那样的人。”

卫霍就势把嘴在帕子上蹭蹭，直起脖子哼哼两声，又咬了一口鸡腿肉，含糊地说：“他估计是嫌弃我，怕被别人知晓他也是从穷乡僻壤来到这儿的。你是没见他那样子，穿得比以前好了，人模人样的，但是啊，还是个势利眼。”

“既然都知道，也犯不着同他生气，以后你也当不认识他。”

“嗯，”卫霍深以为然，点头，又想起武举的事，问他，“你后日就要参加初试了吧？”

“嗯。”

“我陪你去啊。”

秦淮：“你不是应该在书院里待着？”

“那不行，武举对你来说和文举对我来说一般重要，我得陪着你，要是不去，我自个儿待在夫子那里恐怕也是坐立不安，看不进去书。”

秦淮想了想：“夫子会同意吗？”

卫霍有些心虚地回：“我试试。”

*

“你想告假一日？”

屋内，常荣直直地看向卫霍。

请假的人点了点头：“是，兄长参加武举，我实在放心不下，要在台下候着才行，还请夫子体谅，放学生一日的假。”

常荣轻哼了一声，面露狐疑：“不会是想跑出去玩吧？”

卫霍忙道：“学生既然拜在夫子门下，自然是要勤恳做学问的，夫子收了我做学生，怎么现在怀疑起我的人品了？”

他说得委屈，常荣牵了牵嘴角，端起茶杯品茗片刻，才道：“想请假可以，但是要有任务。”

“夫子请说，学生一定办到！”

常荣说：“写一首应景的五言诗，后日来这里报道的时候记得带上。”

“……是。”

卫霍心里叫苦，却不敢讨价还价，应了下来，接着便掏出书册翻到有疑难的地方，向常荣讨教。

次日一早，卫霍跟秦淮一起起了，用过早饭出门，抵达了武举初试的地点，南大街。

此时的南大街挨山塞海，人头攒动，卫霍和秦淮费了好大的力气才又挤入了那围场的外围。

只见擂台高筑，方方正正地坐落在围场之中，四面被一围旌旗圈起，内围设置着雅座，是供皇亲贵族和世家子弟观赏的，普通人只能站在外围观看。

秦淮持着入场的号牌，在他要拿给士兵检查的时候，卫霍哎了一声，拉住了他的手臂。

已经有不少参加武举的考生入场了，在空地活动筋骨，他们几乎个个都身材魁梧，膀大腰圆，一看便有举鼎拔山之力，看得卫霍心惊。武举不比文举，场上受伤甚至致死都有可能。

卫霍忐忑后垂下头，从脖子上解下自己一直贴身戴着的玉坠，抬手示意：“你头低一点。”

秦淮看看他，又看看那玉，明白他什么意思，却拒绝道：“我戴上这东西比武，怕是下台的时候就只剩下碎渣了。”

“没事，塞衣领里，”卫霍踮起脚尖，将玉坠套在他脖子上，“我这么多年也没折腾碎。”

秦淮低头，红绳坠着的白玉莹润通透，抻着绳