。"说话间，到了马车前，周文泰上车，眉头还是不能舒展，讷讷道，"我这是倒了什么霉？"

昨日，是他触霉头的开端。

先是廖芝兰派一名丫鬟骗他----打着凌婉儿的幌子，约他在一个宅子相见。

她是凌婉儿不咸不淡地来往着的一个人，他见过，看得出，两个女孩子并无情分。得知上当后，他很恼火，当即要拂袖离开。

廖芝兰却笑盈盈地道："你今日走了，明日我可就管不住嘴了，你与凌婉儿那些上不得台面的事，当我不知道么？"

他听了，立刻有些心虚，却还是qiáng作镇定，要她拿出凭据。

廖芝兰笑起来，"要什么凭据？你倾心于她，傻子都看得出。她呢，看不上你，却也不会断了你的心思，时不时利用你帮她解决一些麻烦。她怎么进的程府，亲口告诉我了。怎么？你们这样难道不是暧昧不清么？凭什么不准人往歪处想、往坏处说？"

他听了，知道她并无真凭实据，心落了地，冷着脸斥责她搬弄是非、坏人名节。

廖芝兰不以为意，话锋一转："到底，我与凌婉儿门第相当，要真亲自出面说你们的是非，总会闹得大家脸上都难看。多一事不如少一事，对不对？只要你帮我一个忙，日后我就守口如瓶，而且还会在人前捧着凌婉儿。"

他想一想，问她要他帮什么忙。

廖芝兰直言道："找个品行不堪、出身一般之人，去南廖家提亲，求娶廖怡君，原由是曾与廖二小姐私相授受。"说着话，取出一张画纸，"上面是廖怡君的小像，能做个凭据。"

这是哪儿跟哪儿啊？他一头雾水。

"于你只是举手之劳，花些银钱、游说几句就能办妥。求娶廖怡君又不是掉价的事，人家可是姜先生的爱徒青睐有加的才女，凭谁都不会拒绝。"廖芝兰道，"尽快吧，明日下午，我在家中等你派人告诉我已经办妥。"

他想一想，倒真是不难办，只是不确定她是否守信，"办妥这件事，你就不再无事生非了？"

"我开罪你和凌婉儿有什么好处？"廖芝兰笑道，"眼下也是受人所托。不是万不得已，我怎么会给你搬弄是非的印象，并且算计廖怡君？她终归是我同宗的姐妹。"

"……成吧。"他应下来，警告道，"你若出尔反尔，别怪我周家与你北廖家过不去。"

"我明白。"

他悻悻地回府，开始琢磨人选：品行不堪、出身一般的人，他真不认识，出身高门声名láng藉的倒是识得几个。

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