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"……"程清远气结，真就怒冲冲离开正房，去了林姨娘房里。

廖彦瑞跪在程询面前，语声木然："我愿意了结这条性命，只请解元放过北廖其余人等。一切都是我的罪过，文咏的确参与其中，却是因我而起。没我这样的父亲，便没有近墨者黑的子女。"

程询审视着面前满脸绝望的人，"那倒不必。元凶都还活着，哪有先让刽子手身死的道理。"

听得父亲不需赔上性命，廖文咏心头稍稍放松，怯怯地问："解元的意思是----"

第27章 惜芳菲

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"年纪不小了， 也实在不是为官的材料。"程询道， "寻一两个不轻不重的罪名， 摘下乌纱帽， 赋闲养老。不gān净的钱财散尽， 做些救助贫苦百姓的善事。"

廖彦瑞没再说话， 只是缓缓地磕了一个头。

"至于你，"程询看着廖文咏，"见到舒明达， 他自会给你安排事由。日后安生一些， 好生当差，看顾好家园。"

明知道这从轻的发落必有深意与后招， 仍是廖文咏没想到的。于他， 好似顷刻从鬼门关返回了人间，一时间反倒呆住。

深浓的疲惫到了程询眉宇之间，"回去吧。若不反悔， 你们该知道怎样行事。"

都不清白，只能如此告一段落。

罪魁祸首就在家中安坐，而他现在没有撼动父亲根基的实力。真对北廖下狠手的话， 父亲从此高枕无忧， 会不遗余力地设法惩戒他这些时日的忤逆。

要留着北廖， 把他们打到还不如原形的光景，让父亲始终悬着心度日。廖文咏日后在舒明达近前行走， 便等于在他手里。

对柳阁老的愧意、亏欠是定局， 此生亦不能改。退一万步讲， 就算抛下一切，把父亲、北廖的事捅到朝堂，因牵连甚广，最终局面也不是他区区一个解元可以收拾：父亲一定会矢口否认，次辅党羽一定争先恐后为他辩驳，甚至为他杀人灭口，而一度与父亲过从甚密的首辅，置身事外已是难得，最大的可能是出手帮衬。

到了那地步，作孽的得不到惩戒，凄惨的会更凄惨。

当务之急，是结束柳家骨肉分离的岁月，尽力弥补柳家承受的损失、苦楚。如此，柳阁老能从速返回朝堂，柳元逸能得到更为舒适的环境，复原的进度便会更快。

再多的，他无能为力。

夜已深沉，寒风如刀。

见长子进门，程夫人忙唤红翡端来羹汤，"快喝些，暖暖身子。"

程询嗯了一声，笑着坐到炕桌另一侧。

等他喝完一小碗一品官燕，程夫人遣了下人，道："我让老爷去林姨娘那边了，放心说话。你那边呢？没事了？"

程询颔首："让北廖离开官场。"

"也好。得饶人处且饶人，日后你必然懂得把握分寸。"程夫人叹息一声，"说到底，是我们家里这位唆使的。"

"我也是这么想。"

程夫人给他斟了一杯清茶，"少喝，润润嗓子就得。今日别回外院了，就在小暖阁凑合一晚吧？"

"行啊。"程询慡快点头，"多陪您说会儿话。"

程夫人宽慰地笑了，啜了口茶，脑筋又转到方才的话题，斟酌后道："你还真不能把北廖赶尽杀绝，那样的话，我们的次辅大人怕是会休了我、整治你----有恃无恐了，对不对？"

程询笑起来。

"还笑得出就好。难为你了。"程夫人拍拍长子的手，有意转移到轻松的话题，说了怡君的事，"可是真的？"

程询担心父亲在母亲面前诟病南廖和怡君，只是问道："爹跟您怎么说的？"

程夫人把程清远那番说辞复述一番，烦躁地摆一摆手，"别的我没容他说----吵起来了。他那张嘴，能把死人说活，我一来是生气，二来怕他把我绕进去。"

程询莞尔。

程夫人追问："你倒是说啊，是不是真的？"

程询笑着点头。

"那就好。"程夫人由衷笑起来，只是，想到廖碧君的性情，不免担心：万一姐妹两个如出一辙，那她和长子日后真要累得不轻，要手把手教她为人处事之道。于是问道："我见过廖大小姐，觉着很单纯。廖二小姐呢，是个怎样的人？"

"jing于书画，……"程询笑意更浓，"您还真把我问住了。"