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他蹙眉道：“我要世人将我认成一个自甘堕落的废物，不是一个愚蠢的情圣。”

宋瞧有些懂了，将军要的从来就是一个幌子，而不是软肋。无论莲艾在他心目中是否真的只是一个男宠那样简单，他早在想清楚这里面门道的时候，就做出了抉择。

说到底，在将军大业面前，没有什么是不能牺牲的。

宋瞧内心唏嘘不已，但也不敢有半点泄露出来。

“是，卑职明白了。”

步年没事再与他说，便摆了摆手：“下去吧，将白术叫来。”

听到“白术”这个名字，宋瞧隐隐有了些猜测。他行了一礼后，转身离开了书房。

雨淅淅沥沥落下，伴着浓重的潮气。

屋里彻底安静下来，唯余步年轻浅的呼吸。

忽地，他五指一收，手中茶盏应声而碎，琥珀色的茶汤流了一桌，其中混合缕缕猩红，是瓷片插入掌心所溢出的鲜血。

大雨落下，山路变得泥泞不堪。一棵枯朽的巨木死气沉沉竖在密林深处，树洞不知是天然形成还是后天被什么蛀空，根部有个不大不小的树洞，可供一人在里面躲雨。

莲艾浑身- shi -透，瑟瑟发抖地抱膝蜷缩于洞中，脸因为伤痛和淋了雨的关系，惨白如纸，没有一丝血色。

脱臼的手肘一夜过后越发肿胀了起来，他试过自己复位，但除了加剧疼痛外根本毫无头绪。

他又累又饿，若不是靠着一丝求生的意志支撑，恐怕就要倒在地上再起不来。

雨水顺着树洞边缘汇聚成股，雨帘一般滴落，他伸手接了一些，放在唇边慢慢舔舐，以缓解腹中饥渴。

这里应该离京城不远，他们既然要让将军府的人来寻他的尸身，必定不可能选太偏远的地方。

他靠在洞壁中，满鼻都是树木腐朽的气息，闻多了，便觉得这味道像是从自己身上发出的，死亡的味道。

“我一定要活下去……一定要活下去……”他紧紧握着胸前平安锁，喃喃自语着。

第25章

雨势稍停了，莲艾便从树洞中爬出，再次上路。

他也不知自己走了多久，行到一处小溪边，他蹲下打算喝些水休息一下，不经意看到溪水倒映出自己此时的模样，呼吸都为之一窒。

脸上血污都被雨水冲刷干净，额头的伤口狰狞地横在那里，露出发白的皮肉。

莲艾指尖颤抖地碰了碰伤口，疼得一哆嗦。

他盯着水中倒影发了半晌的呆，似乎是有些认不出自己了。

这个像鬼一样的人……真的是他吗？他收回视线，仿佛不愿再多看。

艰难地用仅有的一只手与牙齿配合撕下一条中衣，将额上可怕的伤口包扎了起来，做完这一切，他闭了闭眼，拾起脚边一根他用来当做拐杖的树枝，向着记忆中京城方向前行。

山路- shi -滑，他跌了无数跤，身上原本浅淡的衣服已变成了难看的泥色。

他跌跌撞撞，翻过两座山头，绕了不少路，饿了就吃树叶野草，渴了就喝积雨露水，也不知该说他幸运还是命大，最终竟真的叫他在第三个晨曦时走了回来。

当他一身狼狈出现在城门口时，就像个千里迢迢来京城讨饭的乞丐。

大祁施行自由迁徙制度，城门并不设卡，百姓可自由往来。因此守城士兵看到他虽皱了皱眉，但也只是嫌弃地避开了视线，并不阻拦他。

天色尚早，繁华如京城此时街上也行人寥寥。而就这寥寥几人，见到他也无不是避之不及，仿佛看他一眼都会感染瘟疫般。

眼见将军府近在眼前，莲艾被折磨的疲惫不堪的身心终于能得到片刻的放松，逐渐被某种安定与喜悦充斥。

他回来了，这次他靠着自己活下来了……

他没有成为任何人的拖累。

***

步年坐于桌边，支手撑着下巴，望着不远处满脸不情愿被粉紫整理衣衫的俊秀少年，神色不耐道：“你老是动什么？”

少年被他一训，老实了些，小声道：“主子，这衣服真累赘啊。”穿这个他怎么动手啊？

他眉眼精致，男生女相，赞一句漂亮也不为过。这少年便是白术，步年自小豢养的十二名死士中的一个。

“忍着。”步年言简意赅，似乎不想与他多言。

粉紫替白术穿好衣服便退到了一边。