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莲艾轻声说：“不是的。”

步年微微仰头看他，等着他接下去的话。

“从前将军看我身上无一疤痕，不是因为我生活顺遂、无病无灾，而是妈妈不愿在我身上留下伤疤，坏了客人兴致。”他似乎想起了过去不太好的回忆，语气也沉缓几分，“青楼里多得是叫人痛不欲生的法子，每一样都不比真刀真剑戳在身上好过多少。”

最常用的是水刑，既能让人长记- xing -，又不会留下任何伤痕。

他们在楼里就是一具具会笑会叫的行尸走肉，从小被赋予的使命，除了伺候男人，就是雌伏人下。

没有自我，没有尊严，更不需要有梦想。

“如果没有遇见将军……”莲艾将自己一直想说的话说了出来，“我就只是一个男人的玩物。我会整日里想着该怎样讨男人欢心，忘记自己也是个男人，甚至自己也是个人。”

“将军，不曾亏欠我。”他或许对步年有过惧怕，但从未生过憎恨。憎太重，恨太过，这些情绪对他来说都太沉重了，他不愿将自己的生命浪费在这样毫无益处的感情上。

步年没想到能听到他这番肺腑之言，笑了：“你真的很会说话，甜言蜜语是英雄冢啊。”

莲艾不太懂他后一句什么意思，直觉不是好话。

他认真道：“我说的句句属实。”

步年并不答话，只是笑。笑他傻里傻气，也笑自己竟会被他这几句似是而非的话，搞得心乱如麻。

当晚莲艾便在将军府宿下了，只是与步年并不一道。

第35章

武举分为两个部分，一为笔试，考试策以及默写武经七书中的任一选段，二为技勇，考骑- she -武艺。笔试试题由兵部尚书和两位侍郎共同拟定，再以蜜蜡封存于竹筒之内，考试当天才能由监考官当众打开。

这也就意味着，泄题者，很可能就在知道题目的这三人中。

兵部是步年根基所在，尚书与侍郎更是他全心信赖的存在，这三人中任何一人背叛他，虽不至于让他动摇根本，但伤筋动骨却免不了。

他着宋瞧下去秘密查探，将三人近来人际关系、交友出行等等都记录下来。一一进行排查，尚书与左侍郎排除了嫌疑，右侍郎却出了点问题。

这个右侍郎，为人刚正不阿，做事也利落，唯有一点令人诟病，就是好酒。

烈酒醇酒，竹叶青女儿红，只要是酒他都爱，只要是酒他都喝，饭桌上更是无酒不欢。

步年以为，无论好酒还是好色，一旦对某样事物产生不正常的热爱，总是要成为别人攻击你的软肋的。这位右侍郎正是如此。

步年查清了原委，便给这件事中主要的几位递了请帖，邀他们来赴这场鸿门宴。

王郎中跟着自己上级一同来到步年府中，心中很是忐忑，他从没来过将军府，这还是头一次。

右侍郎安抚他：“将军看着难相处，其实是个顶好说话的人，你不要紧张。”

王郎中就大门口进来的几步路，额上便出了层细汗。

他不住用袖子抹着汗，干笑道：“侍郎，为何今夜突然宴请？将军可是有什么事要找我们？”

右侍郎大大咧咧，倒没有他想这么多：“不知道啊，反正将军吩咐的事我们照做就是，总不会有错。”

王郎中忙不迭点头。

下仆一路将他们引到后院，两人正觉奇怪将军怎么在这个地方设宴，就被带进了一个院落。

右侍郎挠挠头：“这不是将军书房吗？难道是先跟我们商量事情，再请我们用饭？”

他两人走进去，下仆留在了院门口。

今晚风有些大，寒意逼人，步年披着一件鹤氅，坐于院中，身边摆放热茶，脚边还有个火炉，与他隔着一个茶几的，正是刑部尚书崔大人。

崔大人今天被莫名叫来，也是摸不着头绪，步年不提，他也只好装作没想起来，与他在寒风凌冽的院中吃茶聊天。

就这么聊了一炷香时间，眼看要无话可聊，门口又进来两个人，他一看，一个是兵部右侍郎，一个有些眼熟，像是兵部哪个郎中。以他多年刑部在职经验，他有预感，今晚正主是来齐了。

王郎中本就心里有鬼，一看这架势哪里还能撑得住，惊惧之下转身撒腿就跑，被一旁早已做好准备的侍卫一把拦住，刀都架在了脖子上。

右侍郎一脸无措