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我微微一笑：“将军今年五十有三，行伍出身，十三岁便进军营，如今能做到一方守将，镇守边关，乃是将军一刀一枪自己拼杀出来的。当日你曾说朕对你有知遇之恩，朕委实不能担这个名。卫明回京之后，我朝可抵御外敌的只有将军一人，朕不过是顺水推舟而已，于将军……着实是只有君臣之情，恩德却谈不上。”

“陛下谬谦了，臣……”魏铎低头道。

我抬抬手，止住他的话，接着道：“将军已镇守伏虎关十数年，我记得将军家有四女一子，其中幺子便是调任伏虎关当年所生，今年当有十三岁了吧？我听说他聪明伶俐，但是在读书作文上却叫将军颇为头疼？”

“何止头疼，”一提到唯一的儿子，魏铎话语间满是忧心与怜爱，“他简直是愚不可及！”

“将军可别这么说，既然聪明伶俐，怎会不擅长读书呢？我看这未必是令公子的错。在这边关苦寒之地，便是重金延请名师，又有哪位当世大儒肯来这里吃沙子呢？怪不得将军素日对朕不冷不热，对孟卿却颇多礼遇，原来惦记人家是文坛魁首，想叫人家指点幼子诗文。”

说到此，我不由一笑，魏铎被我看穿，也不禁露出三分笑意。

“叔宁人以诗书传家，男子若无功名在身，会被邻里乡亲鄙夷。将军虽为一方守将，却也不是走科举之路，一步一步考上来的，所以才会对儿子寄予厚望，盼他好好读书，来日考取功名，入朝为官，是吗？”我道，“朕可以帮你。事成之后，朕可许你天下兵权，叫你坐卫明如今的位子，并授你爵位，世袭罔替。如此一来，令公子可进国子监读书。你可知入国子监者必为今后翰林，我朝开国二百年，历任内阁首辅中除一位之外，其余全是翰林院出身，连孟士准也不例外。”

听我将话绕了回来，魏铎不似方才抵触，却仍旧嘴硬道：“入国子监这件事，若我去求殷首辅，他会不许吗？”

殷燕宁现今为文官之首，官拜内阁首辅，我分心想了想他穿着首辅官服的样子，淡淡笑道：“若能要，将军早就要了。此时令公子入国子监，等于将军亲手将儿子送到殷、卫二人眼前为质，将军舍得么？何况，将军根本要不来！”

我直视他双眼，毫不委婉道：“国子监乃我朝读书人最高学府，将军功绩再多，不过是个武人，那些读书人不会允许一个武人的儿子进国子监的。”

“陛下就能力排众议吗？”魏铎道。

“当然！”我答，“从以前到现在，朕想做什么就做什么，轮不着他们说三道四！”

魏铎微微一怔，停下脚步，落在我身后一步之外。

我回头看他，他目光游离，仿佛心中正在天人交战，好半晌，他突然仰头望天，长叹道：“臣驻守这伏虎关已有十三年了……”

“脚下这一马平川，在旁人眼中是不可多得的盛景，在臣眼中却是厌倦不堪。十三年来，臣的官职虽有提升，驻军之处却一直未变。当年陛下被传暴毙，臣被召回京师之时，忐忑之外竟有几分庆幸----终于可以回京城了。”

魏铎将手按在结实却斑驳的城砖之上，怅然说道：“陛下说于臣没有恩情，实在过于自谦。当年蛮族入侵，军饷告急，适逢淮江水患，国库空虚，陛下率宫中上下节衣缩食，掏空内库为臣筹措军费，方使臣没有后顾之忧，打了个大胜仗。事后陛下重重嘉奖臣，臣心中却觉得，若无陛下，一定没有这场胜仗。”

他转身朝向我，从袖口掏出一封书信。

我接过来，只凭信封上的寥寥数字便认出了这是谁的笔迹。

太熟悉了，当年阖宫上下都赞殷太傅之字既有行书之洒脱，又有楷书之气韵，争相效仿，我却嫌他的字太过女气，怎么都不肯学。

没想到时隔多年，未见其人，先见了他的字。

我拆开信封，将这封信粗粗扫了一遍。

上头道，已知废帝朱毓身在魏铎处，限魏铎七日内将我押解进京，他容留我之罪可一笔勾销，另有重赏，否则，即刻革去他边将一职，与废帝朱毓同罪论处。

“这封信是今早到的，送信来的是听风处的人。”魏铎道。

刘岭的人？我沉吟道：“他们人呢？”

“他们来了两拨，一拨送信，一拨竟偷偷潜入我府邸，想劫持臣的家人，逼臣就范。臣已将他们捉住，看管起来，还借他们找出了朝廷安插在臣身边的眼睛。陛下放心，臣已将家人秘密藏至一个安全的地方，他们威