大太监冯简是如何在武德门外挨剐，他那一群“嫡系子孙”又是如何被杀被罚散了个干净，这些他现在都历历在目，不说午夜梦惊，却也是心有余悸。

他当年没攀上冯简那派，正庆幸着，如今勉勉强强才算靠住了连枝。

怎么这才过了八年有余，连枝也要倒了？！

司宫台安荣居，太监吴集给檐下的灯换了烛芯，端了水盆进来，又从怀里抽-出绢丝手巾，轻轻擦拭那盆宝石梅花。连枝褪了身上的红紫制衣，换了件轻软贴身的素净衣裳，坐在案前处理内务。吴集看了看外头的天色，又看看连枝，低声问道：“大监，奴才瞧了瞧，有一半都不是宫里造的，那……也还是在黑市上洗干净了捐到广济医局去？也还是不叫余提举知道？”

“嗯。”连枝头也没抬，掀了一页，“别留下把柄。”他想了想，又记起一件，“那套紫檀木桌椅，也别进宫了，到时候找人收了折成银钱，想办法给耿家送回去。”

这盆碧玺玉梅华贵万千，是真的好看，可是东西再好看也没用，在手里都捂不热乎。吴集不是心疼这盆景，而是心疼连枝：“您说您……图什么呀？”

连枝道：“他那里难。一个三余楼支撑不了广济医局那么大的开销，他自己那点俸禄又都贴补回提举司了，便是季世子再有家财万贯，也不能只叫他一个人出力。余小神医想办的是福泽千秋的事，我们自然是能帮就帮。更何况，这些东西在我这里不过是腾灰，又没处使。”

吴集急了一下：“您知道奴才说的不是这个！”

连枝抬头看了他一眼。

吴集道：“这些东西，您不想要就别收，这能洗的给您洗了，不能洗的摆在屋子里可怎么办啊？还有那些子账本、样册，小的说烧了您又不让。您说您没收贿，谁能信？这要是搜出来都是祸害呀！您想想冯简……他、他就是死在这上头！”他忧心忡忡地，“三千刀，您不怕么？”

连枝静了片刻，半晌才放下笔，叹了口气：“吴集，你是不是听见什么了？”

吴集嘀咕：“没有……”

“狗有狗洞，猫有猫道，太监也有太监的手段。”连枝道，“不是我不想收，便能不收的。这些盘根错节的关系，不经营全都只能废弃，那便办不成想办的事，帮不了想帮的人。只要这潭水不清，我也就清不了，不与他们一根绳上拴着，他们决计不会尽心尽力帮你办事。只是有些人有些事，若是不帮、不办……我会懊悔终生。”

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