山排名第九，叶知秋排名第三。大梁廷试，从会试中选者内择优九人参与，圣上亲自出题，裁定三甲名次。但由于近些年，皇上日趋好道，才将此事jiāo由臣子□□。上一次是宰相王崇义，这次便是他的死对头huáng阁老，故而两人互争科考主官，目的就是为自己笼络人才，为己所用。

"小主子，皇帝不让任何人去探视王爷，即使是大王妃。恐怕，救出王爷，很棘手!"

"此事需从长计议，如能得到皇帝的信任，又有援手，救父有望!"

"小主子的意思是?"

"如果能培养自己的势力，行事会更加便宜!素素，怎样?"

"知了，入宫的姑娘一切安然，在神女殿等待安排，再过十日，便是参选之期。"

三日后，九人在保和殿里大显身手，本来huáng阁选定苏俊卿，杜永和与叶知秋三人为一甲。半路杀出个皇帝，明huáng龙袍加身，年近半百，却老态黯然，脸上泛青黑淤，无神且冷漠，显是铅汞服用过量所致。

"huáng阁虽已择出三甲，朕今日再出一题，试试你们才学!你们以为世上可有不老之术?"

"皇上，考究古今，并无长生不死说法，世人都找寻未果，所以草民窃以为世上并无神仙，亦无不老仙丹。"

苏俊卿率先发言，毕竟被点为头名状元，然而他区区书生，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，不谙世事。皇上听完，脸色大变，露出不悦之色。

榜眼杜永和书生意气，大梁愤青人士，也未看出皇帝眼色，大放厥词劝说皇帝放弃追求永生，当今的民生才是大梁重中之重。言下之意，就是说皇上不理百姓死活，沉浸丹药，这不是自己没事找事么?皇帝责令杖刑六十，革除其功名，不得再应试。二甲第一名见风使舵，大称有长生不死之法，皇帝一问，却咋舌不知如何作答。皇帝更是不开心，将他判个欺君之罪，直接关进大牢。

"你们还有何看法?"

剩下的几人面面相觑，看到本来应是榜眼的杜永和以及二甲传胪的遭遇，都不敢再开口。

"禀圣上，先前始皇谴徐福领三千童男童女出海求仙，据说已至蓬莱仙境。而这长生之道，除丹药之外，需与药理结合，相辅相成，欲长寿不是没可能。倘若陛下恩泽更被加之天下，上天自会让陛下获得更多的长寿，因此长生之说极可能存在!"

路炎知道否定断不可取，肯定又毫无依据，虽然他坚信世上无长生之说，但如能旁敲侧击，还是能得到皇上赏识。皇上听完龙颜稍解，众人紧绷的心才放松下来。

"你是?"

"陛下，草民夏山，是三甲第一，只等陛下钦赐官职。"

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