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赵森见少年生火，想起了刚到西域时，路过的那家客栈，当时也是一名小二在生火，不同的是，那小二为了燃起浓烟，不断往火堆中浇水。想起转眼过去了二十多年，不由得感慨，他上前一步，道：“小哥，你这店何时开的？”

少年道：“三个月前。我们这是新店，总号叫八方客栈！”

赵森想起之前住的也是八方客栈，道：“原来是家分店。”

少年道：“可不是嘛，南北丝路打通了，掌柜的马上就开了这家店！”

赵森笑道：“你们这揽客的手段倒是一直不变！”

班超走进院中，赵森将情况说与班超，班超道：“今晚就住这里吧！”

时白雪皑皑，因是军队路过，店家不免打听，询问是哪里的部队，见旗杆上写着都护府，连忙拜见，班超扶起店家，说了声免礼，哪知店内的住客全都出了房，来到院中与班超行礼。

班超道：“诸位起来吧，出门在外，一路辛苦了！”

一位中年富商模样的人躬身道：“小人临淄人氏，今日有幸见到都护，真是三生有幸！传闻，都护生有三头六臂，是天上的星宿下凡，有九条命。”

班超笑道：“你看我可有三头六臂？”

那富商道：“世间传言，自然信不得，但都护之神勇早已传遍中原，都护之智谋早已名动四海！”

班超道：“想不到你口齿如此伶俐！”众人皆笑。

那富商道：“口齿伶俐有何用，似都护这般，建功异域，万里封侯，才是青年壮士之楷模！”

班超道：“阁下姓甚名谁，从哪里来，又往哪里去？”

富商道：“在下梁敬，从洛阳来，往西域龟兹去，沿途做些生意。”

班超道：“我曾认识一名商贾，此人名叫梁善，也是临淄人！”

富商道：“正是家父！”

班超颇为惊喜，道：“幸会，万没有想到如此巧合！”

梁敬道：“在下曾多次听父亲提起都护，言辞之中，满是钦佩，说都护深入蛮夷之地，竟化解干戈，使百族一心，乃千古能人！”

班超道：“梁公过誉了！此次征伐焉耆，多亏诸位商贾鼎力相助！”

梁敬道：“都护开丝路，是为商贾谋事，为商者，焉能不尽力！”

赵森道：“都护，外面风大，且到客栈内说话！”

梁敬道：“真是不周，让都护在房外吹了这么久的冷风。今日梁某做东，招待都护府的兄弟！”

班超道：“这如何使得？”

梁敬道：“有何使不得！都护为西域操劳二十

二年，还不准我请都护吃顿饭！”班超大笑，道：“既是如此，叨扰了！”梁敬搀扶班超入客栈，道：“都护，其实我们这些商人，都想当面感谢都护，和都护聊聊，无奈都护日理万机，难得空闲！”

班超道：“你们在外经商不易，我曾有布告，凡往来客商，不分汉夷，皆可入都护府。只是你们太忙，无暇入府！”

梁善道：“都护说的是，我们经商之人，常要秋天出塞，春天返程，耽搁不得！”

班超进店后，见店内宽敞，炉火旺盛，精神倍增，道：“此店倒是不错！”

梁敬道：“如今生意好了，店家也有钱了，建起房子，自然要阔绰些。”

班超落座，赵森侍立一侧，随从士卒被安置在客房中休息，各商贾约有二十人，围坐在班超两侧，聊起话来。梁敬道：“这些客商尽从大汉而来，或是长安人，或是洛阳人，或是扬州人，做的生意很大。初秋时，他们带着从大汉采买的丝绸、陶瓷、铁器入西域，沿途出售，因工艺品精美实用，深受西域人喜爱。到了西域，恰逢牛羊肥硕时，商贾采买羊皮、健马，当地珍奇，到大汉出售，因物品稀奇，常卖好价。”

班超问起大汉模样，众人各有一番谈论，尽道大汉繁华，远胜往年，赵森奇道：“既然大汉繁华，何以不顾艰险，远涉西域。”众人唏嘘，梁敬道：“这位将军有所不知，如今百姓富足，商业繁盛，物价衡平，商贾没有利润，有时屯了货物，遇到好年景，货品降价，还要亏钱。”

班超与赵森恍然，竟不知道还有这番道理。梁敬道：“西域就不同了，汉人的丝绸和陶瓷到了西域，能卖高价，西域的和阗玉、珍奇到了洛阳，也能卖好价，如此一来，利润可翻几倍。若是到了安息、大月氏，价格能有百倍之高。”