赵掌柜毕竟是个经验老道的，极善察言观色，忙谢过夫人，随着起身，管事妈妈举步出外，赵掌柜看这情形，便也跟着出了门。

门口处，赵掌柜问道：嬷嬷，夫人当真不追究了么？那阿润姑娘……”

管事妈妈头前带路，见左右无人，便且走且说道：别急，是我们夫人见这丫头伶俐，你也知道我们府里缺能gān的人手……”

赵掌柜闻言，恍然大悟：原来如此，这竟然是件好事了。说起来阿润姑娘的确是个仗义能gān的女子，若是夫人看中了她，实在是她的福气。”

管事妈妈便问道：只听说她家里不甚好？”

家里是有些穷……”赵掌柜见管事妈妈打听，以为是为了让阿润进府当差的缘故，便尽心竭力把自己所知道的说了一遍，双双走到门口处，赵掌柜才打住话匣子，猛抬头，却看到门口有人站着，正在跟门童求着什么。

目光相对，赵掌柜道：李大娘？”忙对管事妈妈道：这就是阿润姑娘的母亲，也是为夫人袍子刺绣的绣工，像我方才所说，是个厚道老实的好人。”

李大娘见了赵掌柜，也赶过来，管事妈妈看看两人，便打发赵掌柜先离开，才对李氏道：你别急，阿润姑娘在里头，我们夫人跟她说话呢。不会为难她。”

加上方才赵掌柜离开之前也说过同样的话，李氏吃了定心丸：多谢您了，阿润……什么时候能出来？”

管事妈妈道：夫人问完了话，即刻就出来了，不如您进来等等。”便拉了李氏到了门房处，彼此落座，叫仆人送了壶热茶上来。

管事妈妈看着李氏，见她有些局促，便先笑了笑，才道：我看你有些面善，不知之前可在哪里见过不曾？”

李氏一惊，忙道：这个……我也不常来镇上，大概不会跟您照面过。”

管事妈妈道：听说你娘家是李家沟？说来……我们府里也有几个丫头是那里的，不知道有没有你认得的？”

李氏见她态度和善，才也一笑：是吗？不过我自到了苗家村，就极少回娘家，府里当差的丫鬟姐姐大概都是些少年之人，我听说或许会听说过，若说认得，大概就不认得了。”

管事妈妈点头：说的也是，啊……对了，我忽然记起来，十多年前，我们府里也有个李家村的，十分的能gān，叫什么来着？是了……她的姓有些古怪，不是姓李，是姓全……不知您认不认得？”

全？”李氏先是懵懂，低低念了两声之后，忽然睁大双眸，失声道：啊……”

阳光从门口跟敞开的窗户中照进来，金色的阳光铺在地上，显出一种极温暖的感觉。阿润低头看着，忽地望见阳光中漂浮着的一些小小地尘埃，随着空气舞动，倏忽消失，倏忽涌现。

哪里传来的蝉鸣，一声长一声短，时而急促时而偃旗息鼓，让阿润觉得，仿佛是程夫人的态度。

沉默中，程夫人叫贴身丫鬟下去奉茶，厅内一时更无别人。程夫人才望着阿润，问道：先前我在门口发寿包，你也来领过，对么？”

阿润振作jīng神：是的，夫人。”

她本来想心事低着头，垂眸低头的模样看来十分乖顺，为了回答程夫人问话便抬起头来，一双眼睛亮晶晶地，很是有神。

程夫人目不转睛地看着，透过这张巴掌大的小脸，她仿佛看到一些熟悉的旧影。她的心中涌出一种类似酸涩的柔软，声音竟也微微沙哑：你是什么时候的生日？”

阿润很不解，却仍道：我是腊月二十五日生得。”

程夫人放在膝头的手狠狠一紧，把袍子握出一道褶子。阿润看着程夫人，看到她的脸上是一种虚浮的笑容，说是笑，可下一刻仿佛就要哭出来似的。阿润不由担心：夫人，您没事吗？”

正说到此，却听门口有人唤道：娘！”程百舸从门外快