李霍听到这里，忽然面露忧色。

应佩忙问缘故，李霍叹了声，道：说起来，上回孟将军来了，我们瞧着他跟平常不同，像是真动了怒……临走的时候还把我们的一根梅花桩给踢坏了，样子实在吓人！以前从没见他这样，孟将军走后，他们都暗中议论，说是出了什么事。”

应佩问道：是何事？”

李霍道：他们并没跟我说，是我无意中听了一句……据说是西南的番邦出了事，孟将军想请缨出战……朝廷没有准……反而想、想什么来着……”

应佩跟应怀真都不由自主凝神等着听，见李霍皱眉想了会儿，道：想和什么什么来着……跟个公主有关？”

两人听到这里，不约而同道：和亲？”

李霍一拍桌子道：对了，就是和亲！”

应怀真的心怦怦跳了两声，应佩道：这怪道孟将军生气了，把好好地金枝玉叶送到蛮邦去，是个有气血的武将哪里肯咽下这口气呢……”

李霍也叹说：总之他们私底下也都生气呢，一个个嚷着要打才好，不过有的人也说：这不过是朝廷的权宜之计，现在不适合开战，所以才用和亲的法儿。”

两个男孩儿你一言我一语，应怀真在旁听着，不知不觉就想起平靖夫人寿辰那天小唐说的那番话。

应怀真便说：你们可听说了，和亲的话是不是会派朝廷的人过去？”

应佩跟李霍一停，应佩道：这是自然了，都得有随行官员陪同，应该是……赐婚使吧？”

应怀真道：那、那这次的赐婚使会是谁呢？”

李霍摇了摇头，道：这个我却没有听说过。”

应佩叹道：不管所派的是谁，这却不是个好差事，那番邦气候跟我们这相异，他们那奇异的规矩又多，脾气也古怪，谁也不知究竟是个什么复杂情形……若打不好jiāo道，随时都会出事，而朝廷这次用和亲的法子，自然是不想正面跟番邦打，所以必然会派一个极能gān妥帖的人去……”

应怀真瞪圆眼睛，小手握拳，心中隐隐地已经知道这能gān妥帖”的人究竟是谁了。

不料李霍说道：咱们不说这些了，横竖现在咱们也管不了，对了妹妹，你可知道我在尚武堂还遇见谁了？”

应怀真恍惚问道：谁呢？”

李霍笑道：是唐大人，你可记得他？”

应怀真只听到一个唐”字，心里仍没反应过来是说谁，便没说话。倒是应佩道：怎么不记得？这位少卿大人对怀真可是极好的，老太君生辰那日怀真有些儿身上不好，他就忙忙地去请了有名的太医过来给诊治，阖家都轰动了呢。”

应怀真这才回过神来，道：你们在说唐叔叔？”

李霍拍手笑道：我就猜你是认得他的，他跟孟将军jiāo情甚好……是了，那日我跟爹去找大姑父，大姑父请我们在饭馆吃饭正好遇上他，他一见面儿就夸我是习武的好苗子……真真是个大好人。”

李霍原本性子有些内向，只因从小没什么人夸他，李兴管教的又严格。然而那一次小唐初见就夸了他几句，小唐又是那样的身份，故而令李霍念念不忘，隐隐地当小唐是他的知己伯乐”，对他又有几分知遇之恩”似的感激。

不料应怀真听了这句，顿时就想起孟将军在幽县时候说唐老三说你是个习武的好苗子”的话……此时此刻正好对上号了。

难为那日应兰风在书房百般地试探，小唐总是不动声色、滴水不漏的……原来这件事果然正是他做的。

中午李霍便下吃了饭，才吃过饭就忙忙地要走，应佩少不得就陪着去了。应兰风跟李贤淑夫妇解开心结，依旧如往日和美