武后低低一笑：“要证实也容易。”却并不说如何容易法，只又说道：“狄爱卿跟着番僧是面对面jiāo手过的，照你看来，他是招摇撞骗，还是真有其实？”

狄仁杰想到当时提刀不行一幕：“天底下高人逸士多不胜数，这摩罗王之前在并州也曾犯下血案，照臣看来他的确有些能为。”

武后叹道：“当此盛世，长安城内卧虎藏龙，但大唐兼收并蓄，四海来朝，自然更有这些牛鬼蛇神之辈混迹其中，他们若安分守己倒也罢了，若敢作乱，定不能饶。”

“是，”狄仁杰道，“当时情形有些难为，幸而大慈恩寺的窥基法师及时出现，才得破局。”

武后笑道：“不错，窥基法师乃是玄奘法师得意高徒，法门正宗，岂是那些旁门邪道能够比拟的，长安城有这般正道大法师坐镇，自不会被末微之流搅乱正统。”

武后又问袁恕己道：“现如今十八子如何？”

袁恕己道：“回娘娘，有些小伤，并无大碍，如今已经回到户部当值了。”

武后垂眸思忖片刻，轻笑道：“此子真真是个异数，还未进长安就已扬名，直到如今，似事事都同他相关。”

袁恕己听了这句，不知吉凶：“这次也是无妄之灾，毕竟周国公所做无人能料及。”

武后道：“少卿似很是维护此子。”

袁恕己心头一震：“毕竟，臣同她在豳州就相识，也向来知道她的品性。”

“此子品性如何？”武后轻描淡写问道。

“她……”武后如此着意询问阿弦的事，袁恕己心中竟生惶恐，不知是好是坏。

然而箭在弦上，袁恕己道：“臣在豳州所行种种，想必娘娘早就知晓，十八子从来都跟随左右，几乎每一件案子都有她相助……”

提起旧事，往日那些看似平常的片段涌上心头，连阿弦的身影也在心底滴溜溜地转了几个来回，袁恕己眼中竟有些微热：“她是个最正气热心的孩子，甚至让人自惭形秽，望尘莫及……”

武皇后眉头微蹙，眼中透出些疑惑之色。

“回娘娘，”狄仁杰忽地从旁说道：“我想少卿的意思，窥基法师早有解释。”

武后这才诧异回首：“怎么，窥基法师也跟十八子相识？”

“并非旧日相识，而是在周国公才认得。”

“那么，法师竟是怎么说？”

“法师说十八子，”狄仁杰缓缓抬头，正色道：“‘有度世之慈柔仁心，世界也必报以明光’。”

武后面上流露罕见的震动之意：“度世慈仁？”

狄仁杰道：“是。一字不差。”

含元殿内良久沉默，然后，武后笑道：“连窥基法师都如此赞赏，可见十八子果然不差，也不亏少卿你如此盛赞。”

袁恕己手心微汗。

“对了，我尚有一事不解，”武后却又敛了笑，微微眯起双眼看着袁恕己。

袁恕己道：“娘娘不解何事？”

武后缓声道：“昨晚上风大雨大，为什么少卿你这样凑巧地就出现在周国公府门前？”

袁恕己一怔：“臣……正是无意中从那处经过。”

武后道：“大理寺距离周国公府倒是不远，那不知少卿在十天里有几天会经过周国公府？”

袁恕己如鲠在喉，无法回答。

武后冷笑道：“十八子原本是周国公的随侍，周国公召他入府自也寻常，未必就真的有什么不良企图，但是少卿你的举止就有些令人不解了，倒像是事先知道，所以故意前去接应的。”

袁恕己情知在此人跟前狡辩无用，双拳一握：“瞒不过娘娘，因为之前臣知道小弦子……知道十八子她并未回平康坊，且平康坊内的虞娘子跟玄影都不见了，无意中查明是周国公所为，故而担心才去查看。”

武后喝道：“我若不问，你便不肯说明此情了？”

袁恕己道：“臣只是觉着此事不说也无伤大雅。”

武后冷笑：“无伤大雅？事情未曾查明之前你就撺掇十八子在大理寺出告，如果敏之并无恶意，岂不是损了他的声誉？于我面上又有什么好处？”

袁恕己qiáng忍不语。

武后则道：“我看你是关心则乱……对那个十八子太过上心了！”

袁恕己忍不住道：“臣的确是有些关心太过，但周国公私心不轨的事实却并未因为臣的关心而改变分毫。”

“大胆！”武后怒喝。