挂着“明镜高悬”的牌匾，他满目威仪地拍响醒木：“堂下何人，报上名来？”

村长心里一颤，难道是因为那件事？是刘恬儿，还是那对夫妇？他下意识道：“冤枉啊！”

又是一声醒木响，县令沉声道：“本官命你报名！”

话音一落，衙役们的水火棍猛敲，“笃笃”声让村长倍感压力，冷汗津津。他虽曾带着村人反抗官府，可他现在势单力薄地被扔在堂上，心里又藏着不可告人的事，难免忐忑。

等三人依次报名，县令道：“刘恬儿，你来辨认，他们可是你要状告之人？”

“正是。”

村长刚才一直不敢抬头，此时心头重重一跳，才看到本该死了的刘恬儿好端端跪在堂中，他心底寒意更甚，萦绕几日的不安终成现实。而他身旁的刘常显然已怒极，不顾场合叫骂道：“贱人，果真是你！你没死？！”

“来人，掌嘴！”县令不虞道：“本官让你开口了吗？”

他看着堂下百shòu村的人，心道这些村民当着他的面都敢如此蛮横，可见是不将王道公法放在眼中的，难怪往任县令都将他们视作烫手山芋，不敢惩戒。若非此前一位韩姓秀才向他献计献药，建议他趁着杀生节将喂食过特制药物的野猪投入村人陷阱，任村人分而食之，只怕抓捕不会这般胜利，十几年前，不就有县令丢官吗？

刘常挨了两巴掌，脸上瞬间青紫肿胀，嘴角溢血，连牙齿都被打落在地。

县令见状，对着书办点头，后者又将刘恬儿的状书念了一遍，那状书骈散互用，文采斐然，就连八十老者、三岁蒙童都能听明白百shòu村村民的恶行，尽管堂外百姓方才已听过一遍，此时依旧咬牙切齿。

状书念完，县令对百shòu村人道：“你们有何话说？”

刘石见他爹已急得背过气去，刘常又肿着嘴缩在一旁瑟瑟发抖，只得出言喊冤：“大人，此乃诬告！那些女人分明是百shòu村村民明媒正娶的妻子，何来买卖一说？是这个刘恬儿不知廉耻、不守妇道，屡次被村规处罚而心怀怨愤，求大人明察！”

县令冷笑道：“明媒正娶？来人，将百shòu村那些女子统统带上堂来。”

片刻，十几个女人来到堂中，乌泱泱跪了一地。

县令命令她们报名后，拿出一本册子，他一字一句念道：“何兰、永阳州新县人；赵chūn水、长定州合山村人；李珠儿，清屏州宜县人……”他连续念了七八个名字，便将名册一摔：“这些州府都离灵武县很远，你们背靠大山，从哪里娶得她们？本县已挨个查证，其中几人家中富裕，还有几人多年前就被记录为失踪人口，而百shòu村存在县里的户籍册中也并没有这些人，如此不合常理，你们还要狡辩吗？！”

刘石心道这县令查得这般仔细，村中女人的来历已无法隐瞒，但作为村长的儿子，他也有些与官府打jiāo道的经验，于是哭道：“草民们也没办法啊，百shòu村偏僻，哪有人肯嫁？不得已才从人牙子手中买些女人回来，人牙子只说她们都是些富贵人家发卖的下人，他们既然都卖了，咱们也能买吧？再说，若非村子里女人稀少，咱们也不会出此下策……”

他心里很确信，只要找不到与他们联系的人贩子团伙，纵然官府有怀疑，也不能轻易将他们定罪。如此一来，就算他承认村里买下了这些女人，但人又不是他们拐的，他们也可谎称不知情，罪责不至于很重。

“女人少？难道不是你们将女儿都卖给人贩子了吗？”刘恬儿忽然讽刺道。