年之后，也不敢让七宝去冒这个险。

早先周淑妃就跟谢老夫人商议过，两人一致同意不能让七宝嫁给静王。所以周淑妃对于平妃的上赶子亲近很不以为然。

这次所谓微恙，传了几个妹妹进来，也是另有用意的。

另外，以平妃的性子，她最喜欢的是那些口齿伶俐反应敏捷的女孩子，偏偏周淑妃让七宝不要多嘴，只装出个大家小姐的内敛羞涩模样，就是想让七宝不中平妃的眼。

果然，平妃见七宝虽然绝色无双，但说话低声慢语，身量也偏单弱，不像是个能健壮生养的。

静王已经是那个多灾多病的情形了，如果再配一个娇娇怯怯的病西施，那如何了得。

可一时之间，却也挑不出什么好人，倒是那位敢出头给静王说话的三小姐周蘋，看着是个格外伶俐gān脆，且又珠圆玉润令人欢喜的。

只可惜偏偏有了人家。

平妃心中烦恼的时候，周淑妃从旁不动声色地打量，暗自盘算。

——

这日，苗夫人同三个女孩子回到威国公府，入内向着谢老夫人回禀今日进宫的情形。

谢老夫人听说平妃也去了宜德殿，并不觉着意外，只是看七宝闷闷的，便笑说：“七宝是怎么了？平日里一旦出门，数你最欢天喜地，怎么这会儿却无声无息的？”

七宝哼唧着说道：“平妃娘娘喜欢闷声不响的女孩子，姐姐不叫我多嘴，把我憋坏了。”

周蘋跟周绮微微而笑，苗夫人笑道：“听你姐姐的话是没有错儿的。”

谢老夫人也笑说：“你母亲说的不错，听你贵妃姐姐的话总是好的。”

三个女孩子略坐了片刻，便退了出来。

出了老太太院子，周蘋先说累了，便自回房歇息，剩下周绮跟七宝两人，周绮说道：“七宝，贵妃叫你不要多嘴，可当时三姐姐却是应答如流啊。”

七宝也说：“是啊，我当时也觉着意外，本来想提醒提醒三姐姐，不过……倒也无妨啦。”

当时周蘋突然插嘴说静王如何好处，七宝本牢记周淑妃的话，怕周蘋多嘴惹平妃不快，但是转念一想，平妃又不是挑周蘋当媳妇儿，自然不必在乎这些。

周绮似笑非笑地看着她：“怎么无妨啊？”

七宝嘻嘻而笑，并不回答。

周绮叹了口气，竟说道：“你这丫头啊，哪里知道，咱们的三姐姐，向来是个最jīng细明白的人，家里这些女孩子，除了你之外，老太太跟太太最高看的就是她了，所以先前才择了永宁侯这样的门第。”

七宝转头去打量栏杆外一棵晚开的月季，说道：“三姐姐是好嘛，跟三姐夫也很相称。”

周绮笑了笑道：“那你觉着，以咱们三姐姐的心性，是那么不知体统、擅自插嘴的人吗？”

七宝回头：“什么？”

周绮道：“她是最知道进退分寸的，怎么会在宫内贸然行事，且当时咱们大姐姐也没拦着她。”

七宝略觉着疑惑，却也想不通。

周绮因为也是个格外有心的人，这次外出她冷眼旁观看了一路，心中暗暗忖度：许是周蘋因为自己许了康王府，所以她才刻意地巴结平妃，以后在静王跟前儿好替永宁侯谋一席之地？

但周绮究竟也不算很明白，于是并不细说，只含笑道：“我问你，十五那天晚上，你跟三哥哥去祥隆斋买灯，为什么耽搁了那半天才回来？”