琐事儿，是一点马虎不得。

墨染和洪氏心里也明白。墨染便对青城道：“青城，你帮着管家料理。明儿个，我和秋漪在前头迎宾待客。”一时，大家便换了丧服。

秋漪就对墨染叹：“墨染，到底你还什么都没记起！这接送宾客的，要是认错了人儿，可就闹出笑话了！”

墨染听了，就悲痛道：“不要紧。这不是喜事，也无须一一说出名字。”虽他记不得以前，但通过秋漪的口儿，也知道祖母素日对自己的疼爱。秋漪说过的，他们能在一起，成为夫妻，全靠的老太太一心张罗。

照拂自己多年的亲人去世了，而自己就在府内，却是错过了和她见最后一面，墨染一想起来，心里就不能原谅自己。

秋漪想起老太太待自己的好，也是悲痛难忍。一时，仵作和大夫都过来了，他们又细细检查了一遍，也瞧不出什么不妥。柳墨染请他二人去房里说话。洪氏在后见了，心里也飘忽不定。心想：但愿不要有什么岔子出来才好。

那大夫就对墨染低声道：“大少爷，老太太身上没有什么不妥！”

墨染就问：“大夫，你确定无不妥么？”

“没有，但我心里还是有疑惑。”

墨染一听，心里一动，就问：“哪里有不对的地方？”

那大夫就道：“老太太就是病了费了心神耗死的。但老太太应该去了几个时辰了，并不是方才就断了气的。府上老太太是个德高望重的富贵之人，想她身边应该昼夜不离人伺候的。这会儿才报，却是有点奇怪。”

墨染听了，就皱眉道：“我明白你的意思了。”

大夫听了，就加了一句，又道：“大少爷，兴许也有可能是伺候的的人偷了懒，一时不曾觉察，因就将时辰耽误了，也是有的。”

柳墨染就和秋漪对视了一眼，就叫人包了银子，送大夫和仵作出去。

洪氏见大夫和仵作什么都没查出来，更是以为无事。想了一想，她心里便又懊恼起来了，既然那药丸那么灵，自己就该托了人，问那天竺来的商人多买上几粒！这今儿给墨染一粒，明儿给秋漪一粒，哈哈哈！不出几日，她讨厌的人都死了，从此她便可以在府里肆意妄为！她恨的简直要跺脚。但未不让人看出破绽，还是跪在那里，悲悲切切地哭着。

黄昏既过，天儿就黑了。这秋天本就黑的早。柳府上下，撤下了红灯笼罩子，换上了白灯笼罩。各处墙壁，都挂了白色的丧布！墨染秋漪、洪氏和青城、都带了重孝。赵管家和府里下人，依次也换了丧服。入夜了，在惨淡的月色照耀下，府里弥漫着沉沉的哀伤。

洪氏因有心病，到底不敢多在老太太房里呆着。但要过一个时辰，灵堂才能置办好。她借口腿子酸，就对墨染道：“我心里头难过，只想出去喝口茶，过一会子再进来啼哭。”

墨染听了，也就点了头。那洪氏便赶紧从地上爬起，只管去了那廊子下。走了几步，那随喜也就悄悄地跟了过来。洪氏见四处无人，就对她道：“你跟着我干什么？”

随喜就道：“姨奶奶，我心里也惧，因不敢再门口跪着。”

洪氏听了，口里就冷笑：“如今，老太太早死了，你还怕什么呢？”洪氏不是第一次害人，这胆儿早练得肥了。随喜就低了声音道：“是呀，我还怕什么呢？反正行了这畜生般的事，我死了是不能升天的了，总是要十八层的地狱去！”

洪氏就道：“从前儿，我也是个迷信的！但我又一想，哪里有什么地狱阴曹的，不过是对自己吓自己罢了！”

“姨奶奶，我也不想什么了。只求姨奶奶不要忘了我的事儿。”随喜阴沉着又开口。”

洪氏听了这话，就回头，她看着廊子下挂着的鸟笼里关着的一只画眉，就道：“这个，你且放心。既然你不信鬼神，那我以后更要重用你了！待老太太的丧期过了后，我就和赵管家说一声儿！”

随喜听了，想了一想，就又问：“姨奶奶，那同贵怎么办？”

“她么，我自然会叫她哥嫂过来，将她赶紧嫁出去！哼！我还以为同贵比起你，心眼子多十倍呢！可如今看来，你却是比她多一百倍的！”洪氏说着，就又进了去。

随喜见洪氏进去了，便也跟着走了。不想，有一人就从廊子后头，钻出个头来。不是别人，却是同贵！原来同贵耐不住跪，见随喜出来了，也就跟着偷溜了出来。反正府里丫头极多，大家都穿着个白丧服，一时之间，谁也认不出个谁来。

同贵本就是偷会懒子的，见了随喜跟在洪氏后头，也鬼鬼