何苦强撑着？”

柳轻勉强稳住气息道：“上了马车再歇着也是一样的。”

马车朴素宽敞，赶车的小伙子精神利落，远远见他三人落定，已是殷勤地摆好踏凳。

待他们走上近前，小伙子恭敬行礼道：“小人刘壮儿，奉庄主之命候三位贵客差遣。”

柳轻将他上下细细打量一番，方才笑道了声“有劳”，带头上车去了。

曲晨拍了拍他的肩膀，笑道：“还真是挺壮的。”

言罢，他先让江染霞登车，自己才跟着上车。

马车外观虽朴素，里面却装点得极舒适，各色内衬锦垫用料皆是上品，显然宋以淳极为用心。

江染霞坐稳抬眸，正看见曲晨与柳轻互换眼神，不觉诧异地轻道：“你们连宋老都信不过呀？”

曲晨低声笑道：“我们不是信不过老头子，是怕他老眼昏花看不清下面的人。”

车外，扬鞭声起，马车隆隆而驰。

江染霞伸指虚点着曲晨佯嗔道：“没大没小。”言罢，哧哧一笑抢过他手中的水囊递给柳轻道：“公子喝口水吧。”

柳轻接过水囊喝了几口水，定了定气息，便坐直了身子运功调息。

曲晨正想同江染霞说话，却见她也一本正经眼观鼻鼻观心端坐好了，他奇道：“你这是要作甚？”

“练功啊。”

江染霞一脸的理所当然。

“练功？”

曲晨难以置信地重复了一遍。

“是啊，”江染霞应道：“你不是说内功是‘万宗之源、武学之本’吗？我当然要抓紧时间好好练啦！”

曲晨急道：“你们两个都运功，那我怎么办？”

“你护法呀，”江染霞笑笑道：“一个也是守，两个也是护嘛。”

曲晨还待再言，她竖起一支手指比了个噤声的动作，又弯下手指头指了指柳轻，示意他已入定不可打扰，然后便认认真真抱元守一运气行功。

曲晨长长地吐了一口气，懒散地靠上车厢壁，看着江染霞阖眸吐纳渐入境界，他的眼波才渐渐变得温柔起来——只有在这样的时刻，他才敢稍稍把深埋在心底的情愫悄赦出来。

他太明白，这些滚烫的被禁锢在内心深处的爱意只要有一丝被她察觉，他就会再次失去她，而且，失去得更彻底。

因此，他只有狠狠地把它们钉在最不见天日的角落，任它们挣扎、痛苦。

马车没有停歇，直接穿过紫临镇，所以，这一夜只能宿在郊外。

柳轻、曲晨和车夫刘壮儿都在车外露宿，只留江染霞一人在车内歇息。

好在端阳一过暑热已盛，露宿于野倒也不冷。

次日傍晚，马车驶入了邵县，停在“来悦楼”门前。

柳轻挑帘一瞥道：“这酒楼太大了，人多眼杂，咱们换一家僻静的馆子吃饭。”

于是，刘壮儿又把马车赶到辅街上的一家小饭庄前。

说它小，也有三开门面上下两层，装饰简单，却干净敞亮。

柳轻甚是满意，于是三人下车登楼。

说是僻静，但此刻正值饭点，楼下堪堪满座，楼上两个隔间全都有客，外面的六张桌子也坐了三张。

柳轻打眼一扫，见靠窗的两桌都坐了人，便选了靠楼梯口的一张桌子坐下。

小二过来抹桌子倒茶招呼着，曲晨在山里闷了个把月，昨日又啃了一天干粮，自是已经憋屈坏了，遂抢着点菜。

外面三桌坐了客的：

靠窗两桌一桌是夫妻二人带了一双儿女，另一桌是两个文士打扮的男子，都是极安静地进食。

唯有中间这一桌，坐着三个汉子，腰间背后各自带着家伙，一看就是道上混的。

此刻，桌上已摆了一堆酒壶，显是喝得不少，正在酒酣耳热口沫横飞的时候。

柳轻和曲晨皆是玉树临风的俊朗公子，上得楼来不免招人多看两眼。

旁的两桌不过看看便罢了，那三个汉子却是毫无顾忌地斜乜着醉眼上下打量。

只听其中一个声音细尖的道：“嗬，这两个小白脸可真是够看哈。”

另一个敞胸露怀正对着这边的汉子不怀好意地笑道：“该不会是谁家养的小倌吧？”

一句话引得其他两个人都猥琐地笑起来——小倌是市井切口，专指有钱人家养的男宠。