本皇上只是出于不解，询问二爷为何没被侯爷收入暗卫。后来……侯爷该明白，皇上想获得一个人的敬畏、信任不是难事。况且，二爷这些年心心念念的就是成为暗卫中人，平日里读书不过是做做样子。属下自从二爷当年夜入靖王府，认为二爷能力不输侯爷。皇上许诺提拔二爷，二爷也许诺来日提拔属下。事情梗概便是如此。”

这一番话，的确只是个梗概，但是因着萧旬对皇上、萧莫的了解，其余无需赘言。

萧旬也的确是能够猜得出。

在与皇上对峙之前，他与虞绍衡都不否认，皇上是明君，气魄风范都非钟离氏以往帝王可比。何况萧莫。

皇上一定是诱导萧莫，想进入暗卫甚至成为统领，能力固然重要，可是掌握的消息也不能少。在他得到可信的并且是先前不曾听闻的消息之前，他无法干涉暗卫任免之事。

于是，萧莫就开始一步步地透露所知秘事，不定是哪件事让皇上惊觉他与虞绍衡私底下过从甚密，自然会继续追问更多。

萧莫或许在那时才惊觉自己说的太多，已为兄长招致大祸，却已没了回头路。皇上只会给萧莫两个选择：所知事宜全部禀明，来日高官得做；三缄其口抽身退出，便会被交给兄长发落。

什么人什么事与皇上沾了边，哪里还有退路。

萧莫面临的选择很简单，是宁死也要顾及手足情分，还是一尝夙愿得到兄长的风光无限。

结果，萧莫当然选择了后者，并且说服了周柒相助。

萧旬在此时，心寒归心寒，却也不能不承认，萧莫是有能力也有些手段的——暗卫中人，被引诱被说服，都是寻常人难以办到的。

一个统领与手下、亲人，正如皇上与朝臣、后宫一样，合久必分，不定何时生出祸端。

怕有这一天，今日还是要面对。

二弟、亲信所知一切，告知皇上……也难怪皇上压不住火气，急于命人进萧府验证所听闻一切的真假，急于收回兵权——萧旬猜着，皇上也是被气坏了，不然不会这么急躁，完全可以像前些年对待靖王一样，稳扎稳打。

而这意味着的……细想来，难免有些感伤。

抬眼看住周柒，萧旬端起手中杯，“跟了我这些年的弟兄，这一杯我敬你。黄泉路上尽可骂我恨我。走好。来日我不会相送。”

酒液倾泻在地面。

他扬声唤人，吩咐道：“将他带去永平侯府，请永平侯代我将之严加审问。”随后又道，“将萧莫给我绑来!”

让虞绍衡帮自己审问周柒，是要了解周柒有无同谋，若让自己手下刑讯，万一有人趁机污蔑别人或是欺上瞒下，他这里可就全乱了。

手下听了，难免意外，僵滞之后才恭声称是。

周柒被带走之前，只有一个疑问：“侯爷是如何查出这些的？”

萧旬沉默，不予告知。有些事就是这样，弄清一些事，不过是因着一些人一句不经意的话、一个不经意的发现。念着叶昔昭如今的情形，他不会让任何人知道叶昔昭在这件事里起的作用。

萧莫是与萧二夫人一同来的。

不等萧莫说话，萧二夫人已紧张兮兮地道：“大哥，我……我前几日把出了喜脉。”

“……”萧旬无言，审视着萧莫的目光越来越冷。

是手足，可到了这关头，萧莫不是认错，而是设法保命。

终于，荣华、性命成了萧莫看得最重的事，手足只是可以利用的东西。

要他为着未出生的侄儿留下二弟的性命？萧旬笑着轻轻摇头，他本就没想过要杀掉萧莫。

萧旬瞥一眼萧二夫人，“滚!”

萧二夫人登时面色惨白，被带走时，已因着恐惧簌簌发抖。

“你——”萧旬略略沉吟，凝住萧莫，“你对我始终心怀怨怼，我早就明白。别离在即，不妨道出。”

萧莫细品这话，不由怒道：“别离？难不成你真要将我杀了不成？”

“不。”萧旬很诚挚地道，“我不会杀你。”

萧莫因此略略心安，这才道出多年以来的怨恨：“我身手、能力不输任何一名暗卫，你却始终不肯让我成为你的左膀右臂，分明就是怕我抢了你的风头、成为你的威胁!我也不妨告诉你，我如此，三弟四弟亦是这般看你!”

“你，你们，能成为我的威胁？”萧旬为之失笑，“还没到我的位置，就想了那么多？”

每一个暗卫中人，需要付出的是随时毙命，便是他萧旬，走