说就地扎营，而是可以选择前往村庄之中借宿，也是借宿的过程中芙兰终于第一次见识到世间的苦难。

分明是相邻的领地，情形却大有不同，从车窗中向外望仿佛连风雪都要更大一些，那一天一直到日落过两个钟头之后队伍才遇到人烟，那是一个规模不大，只几十户的小村落。

如往常那样敲开农户的屋门借宿，窗外严寒屋内却有火炉足以暖和身体，淳朴的农户望着骑士们明晃的刀兵于是愈发淳朴，一切如常，然在要求食物的环节上却出了岔子。

? ?农户的生活自然不会太过富足，就算遇到骑士也会搪塞说家中贫寒拿不出太好的吃食，所以一直以来，在艾琳的嘱咐下艾伯特都会用高于市面两倍的价格来向他们索取用以过冬的肉干与蛋类。

这一切在去年未受水患太大影响的侯爵领地中畅行无阻，但在艾琳的子爵领中却截然不同。

纵使艾伯特将价钱提高到三倍，整个村落也没能凑出一只鸡，最终艾伯特只有面露难色的拿出干硬的行军干粮以供艾琳与芙兰充饥。

这一趟出来本就是考察领地状况，此刻遇到这种事艾琳自然前去询问。

亮出子爵身份对着满脸皱纹斑发花白的老迈妇人询问良久，妇人才终于向他们展示出自己藏于罐中的存粮，一些未磨过的麦穗再加十几块干饼，按正常人的食量这些大概只能撑上三到四天的情况，努力节省只为苟活的话或许能够支撑十余天。

另外，妇人手中没有一分钱。

“还能怎么办呦，吃完了就吃完了，儿子女儿死在大水里，我这种老太婆有就只能在这里等死咯。”

对芙兰“就这么一点，吃完了怎么办？”的天真询问，老妇人眼角微眯展露出几分鄙夷，话说得凄凉，而更多的是认命般的自嘲。

在自己于侯爵府中每日鱼肉富足，吃饭只随口味随意浪费之时，这个世界还有着人饥寒交迫数着不多的存粮静待死亡的到来。

书本中芙兰看到过对于灾荒对于穷人的描述，但她从来没有放在心上，一直到那时刻，她才真正体会到这世界的参差，也才终于理解到米娅一直以来总是那般节俭的原因其实并非是以骑士的标准要求自己，而是她真的理解穷人的苦难。

后来骑士们将自己身上的行军干粮分出一半救济村民再度上路，那一幕却一直在芙兰的心中闪回，这善良的孩子在亲眼目睹了她人的苦难之后心中不可自制地生出悲悯，以致于现在能够说出【只普通的吃饭就好】这样的话。

艾琳满足于芙兰的小小成长，但实际上，即便目睹了那样的情景她的心也没有太多动摇。

固然，艾琳早就清楚这个世界真正的模样，而真正让她没有动摇的是她自己对于这一切的看法。

拥有财富并不是罪过，既然富有那么便去享受，过上匹配自己财富与地位的生活并没有哪里不对，没必要只因为看到有人穷苦就降低自己的生活标准。

说来对芙兰或许不太尊重，但艾琳确实以为那过分愚蠢。

看到问题并不可怕，可怕的是不去解决问题，作为子爵，作为领民生命与财产的直接守护者与责任人，她要做的从来不该是和领民们一起过苦日子，而是让领民们不再贫苦，让他们过上好日子，生活富足。

与民同苦这样的行动实在太过渺小，渺小得让人想笑，她要有更大的行动。

而行动之前最重要的便是确定最深层的原因。

一般来说，在这个时代，这种下层人冬日没有余粮只能困于风雪中等死的情况应该只出现在休伦那个从上至下腐烂到根子里的劣质国家，奥特兰特的人还是基本能做到温饱的。

导致她这个子爵领地出现这种情况的源头果然还是去年由恶龙梅瑞狄丝引发的洪水，以及洪水之后留下的烂摊子一直没有得到妥善处理的原因。

不只是她的子爵领如此，而是整个原伯爵领都是如此，水患直接破坏了这片地区的生产力乃至生产结构，原本存在的手工业消失殆尽，整个领地退化到只能依赖农业维系发展。

到这时艾琳也终于理解之前内政官面对她的责难为何露出苦涩表情。

既然退化到只能发展农业，那么就只发展农业，艾琳的方针无疑是正确的，但因为没有真正的在领地中进行考察，艾琳还是遗漏了最重要的点，人，以及这个世界的政治结