却见将军翻身下了马，单手将佩刀悬在了马鞍上。

“将军！”身后的副将惊呼一声。

却见方临渊回过头来。

“您这是做什么，将军！”副将忙道。“这是一伙暴民，他们会杀人的！”

却见方临渊抬头看向他，声音平淡，却掷地有声。

“但是你没听到吗？”他问道。“他们没有饭吃了。”

——

方临渊将流火停在原处，接着转过身去，径直走向了那些流民。

站在那儿的一众流民后退了两步，却见他手无寸铁，一时面面相觑地犹豫着，举着的农具也渐渐落了下来。

他们人数有几百之众，方临渊却并不怕他们。

当真是要起事作乱的人，哪里有饿成皮包骨头的模样的？人总归要活，再善良敦厚者，也不能在被逼到没有生路时，还强要他们做温驯乖巧的良民。

方临渊想了一路，现在心下一片清明。

若他面前只是穷途末路、想要活下去的百姓，他抽不出刀来，即便死的是他自己。

他停在了那一众百姓面前，正对着的几人，正是刚才为首喊话的。

他们似乎从没见过像方临渊这样的官，一时间只是直勾勾的、畏惧而小心地看着他，谁也没有说话。

方临渊拿出了金灿灿的圣旨。

“吾乃十六卫将军，今日领受皇命，前来平息陇西七郡之乱。”他扬声说道。

“十六卫将军……”

“就是陇西那个，收回十八座城池的安平大将军！”

“方临渊，他是方临渊将军……”

流民当中隐约传来了窃窃私语的声音。

为首的几个踌躇半天，终于有个人壮着胆子开了口。

“您是来捉拿我们的吗！”他问道。

当即，周围的百姓们又紧张起来，手中的农具握得死紧。

被捉拿而去的下场，他们很清楚。官兵们会将他们押进大牢，到了秋天推到街上斩首。他们的兄弟、儿子和父亲，会被套上枷锁，被兵卒牵羊似的一路拉到边关，而他们的母亲和妻女，会被捉去当奴隶。

他们哪里会有生路呢。

他们紧张地看着方临渊，却见那位高大而俊绝、宛如天降神兵的将军，单手握着圣旨，神色平静地摇了摇头。

“捉拿？”他说道。“事情还没有查清，若说捉拿，为时尚早。”

在场众人皆是一愣，四下里鸦雀无声，唯独府衙之中传来了一阵细微的骚乱。

便见那位将军又开口了。

他扬起声音，似乎却不是对着他们在说，而是对府衙高高墙壁之后，躲藏着的那些官老爷。

“既诸位是要减免租税，不如我们就从这里查起。”他说。

“大宣除陛下恩赐之外，自有关于减免租税的律法。不如就请各位在此等候，先让我来看看去岁及今年的田亩收成有多少，租税又交了多少，留在你们手里的，还有多少。”

周遭的百姓们怔愣之后，面上纷纷露出了惊喜的神色。

“去年地里减产了一半有余，田租和粮税却是交齐了的！”

“难道去年就要减租吗？那我们交上去的粮食，还能不能退回来？”

“去年交完了税，留下的粮食过冬都难，孩子都快饿死了……”

周遭的人声当即嘈杂起来。

方临渊心下当即有了数。

他在路上看到那些明显消瘦得不正常的百姓时，心里就有了成算。

大宣自有律法，田亩减产几成便要减租，若减产再多，便要按律发放救济的粮食。

建阳郡明显一样都没做，这些百姓身上，明明连血都要被榨出来了。

至于他们账册作假？

方临渊来路时问过副将，素来官兵都只镇压保命，这些官吏自然也便不会多花心思，做干净几本账目去给空气看了。

他抬了抬手，示意他们稍安勿躁。

“既然各位同意，那便劳烦诸位，让出一条路来吧。”他说。“否则府内的大人们，如何能将账簿送得出来呢？”

那些百姓竟真的在片刻之后，稀稀落落地在他面前让出了一条通行的路径。

府衙中人明显慌了，片刻之后，里头传来了一声高喝。

“方临渊！陛下让你前来镇压平乱，你怎敢抗旨！”

方临渊隐约能听出来，这时那位京官的声音。