初桃跟随纷攘人群从镜花阁后门逃出，向护城河边方向奔逃。每个人都在忙着逃命，楼下的小厮急匆匆地呵马，有几匹马车撞在一起纠缠起来。

镜花阁养的护院四处在抓无头苍蝇般乱逃的歌姬侍女，还有不怀好意之人趁乱浑水摸鱼抢夺歌姬，一时间呼救哭喊声、肉搏拼杀声响彻夜空。

远处镜花阁的混乱人群已吸引来巡逻的官兵。初桃浑身僵冷却一刻也不敢停下，她这身装扮，无论遇到官兵还是护院都会惹上大麻烦。

待她感受到河畔湿冷气息时，眼前景象却令她绝望。黑漆漆的河畔空荡荡的，江炎并不在这里。

“老实点！”

一双粗糙大手从背后捂住初桃的嘴，一阵男人身上的汗臭味钻入鼻尖。背后歹人身形肥硕，腹间肥肉紧紧贴着初桃后背。一股作呕的感觉涌来，恐惧更将她包严裹实。

男人拖着初桃往夜色更浓的方向去，嘴里嘟囔着：“你若回到花楼那种地方，不被吃干抹净是出不来的！跟我回去，我把你养在外院，好吃好穿……”

穷途末路间，初桃用尽最后的力气，一脚狠狠踩下男人脚面，手肘向后奋力击其腹部！

男人痛得弹开半步，手上力道稍稍松懈，初桃猛地跳开转身，面向男人一拳击其太阳穴处。

趁对方吃痛，初桃撒腿向镜花阁方向跑。巡兵已至，即便暴露在人群中，也比被这个歹人劫走的强！毕竟江炎是京城总督，巡兵皆在他的统管之下。

事实却未有初桃想得那般容易。男人穷追不舍，虽挂了一身肥膘，步子却大，如恶犬般紧随其后。

初桃几次觉得男人粗糙油腻的手心挨到了自己的发梢，就在她筋疲力竭时，前方夜色伫立了一个颀长身影。

跌入江炎怀里的那刻，初桃紧绷的神经霎时断裂。一双微凉的手稳稳接住了她。

“咻”！

鞭影闪过，男子轰然倒地。不远处，是手握长鞭的之华。

江炎揽着瘫软的初桃，察觉到她浑身抑制不住地抖。他还未问出口，怀中人扬起泪迹斑斑的面颊哑声道：“二公子在里面。”

江炎诧异，随即看向之华。之华会意，向镜花阁方向去。

余下一段路，是江炎横抱起初桃走的。两名黑衣手下赶至，一个处理晕死过去的男人，一个护送江炎至马车旁。

劫后余生未让初桃感到轻松，反而因过度紧张而头晕目眩。一袭薄衣经男人拉扯更加凌乱，小小的一个身子缩在马车角落，鬓发湿透，分不清是泪水还是汗水。

不明所以的江炎见状并未追问，将身上斗篷解下替她盖上。

带着江炎惯用的竹叶香的斗篷似暖巢般围绕住初桃，她顿时恢复些许理智，一改方才怯懦，冷静道：“今夜歌姬中有寻仇之人，藏了毒针无差别杀人。巡兵已去过问，鸨母定会将这批歌姬转移藏匿起来，事不宜迟，别让他们跑远了。”

如此从容镇定道出要害，与方才瑟瑟发抖的受惊小兽判若两人。江炎掩住心底错愕，指使手下速去追踪。

初桃仿佛筋疲力尽，说完这些便阖上双目，似睡了过去。

江炎望着这张泪渍未干的委屈小脸儿，忍不住问道：“你可有受伤？”

原主经历屠村的记忆与今夜的惊惧交织在一起，使太阳穴跳的急痛。不知哪儿来的一股委屈与愤怒如潮水袭来，初桃陡然睁眼，质问道：“你为什么不在？”

江炎被问的不知所云，“什么不在？”

“说好等我的，为什么不在？”初桃泪如雨下，一时不知是在问谁。她的人生无论穿越前还是穿越后，都没有尝到过被人牵挂等候的滋味。

看着江炎不明所以的表情，她胡乱擦把脸，将头重新埋入斗篷下面。

罢了，卷入买卖歌姬事件是她自愿的。为命运凄惨的歌姬们，为探清灵安倾心的贾烨华的底细，也为了能获得更多银钱报酬。

拿钱办事的雇佣关系，凭什么要求对方呢？

待之华带手下回到河边时，天边已泛起霞光。

初桃平息情绪之后，主动与江炎细细讲述了所有经过。

出手买走十名歌姬的，有八名都是大方露面的商贾人士。剩下两名，除了贾晔华，还有楼下包房的一位拍得歌姬。但其指派小厮出面，并未见其真容。

出现在镜花阁的客人们，倒有些精壮干练的，言行举止很像出自王宫的侍卫。但他们只是寻常作乐并不参与拍卖，想必是财力不够。

其余再有脸熟的