到程府的时候，程阁老并没在家，应承宾客的是程老太爷和程二老爷、三老爷。

谁都看得出，程老太爷面色不好，情绪不佳，只是碍于场面强颜欢笑。

唐修衡坐了片刻，就要起身道辞。

这时候，一名管事快步进门，走到程老太爷身边，附耳低语一句。

唐修衡耳力好，听得清清楚楚，心生笑意。

那名管事说的是：大老爷去了周府，看望周国公。

程老太爷闭了闭眼，面色有些发白了。

唐修衡等他缓过来，道辞离开。

·

周府。

周国公躺在病床上，瞪着站在面前的两个人——程阁老和周夫人。

程阁老问周夫人：“明日你打算让他怎么过？”

“让他睡一日。”周夫人微笑，“总会有人来看望的，他睡着，大家都省心。”

“是该如此。”程阁老取出一个方子，“给他用这个方子调理吧。”

周夫人匆匆看了一眼就颔首，“好。”随后转身，“你与他说说话，我去厅堂，等着送客。”

他今日前来，她是有些不高兴的——那么多人在为益安的事情忙碌，他前来，总不如不来。

程阁老闻言笑了，“我不会久留。”望着她背影的眼神，温柔似水。

周国公打鼻子里哼了一声。

程阁老负手看着他，沉了片刻，问道：“后悔过么？”

当然后悔。后悔十八年前做下的那件糊涂事，后悔娶了廖二小姐。没有那些事，怎会有今日的惨状。但这些悔憾，是他自己造成的，说出口也是平白惹人耻笑。

程阁老温声道：“我忙着张罗次女的婚事，有几日的假，闲暇的时候不少，便给德妃算了一卦。”他凝视着周国公的眼睛，“她活不过初十，见不到她儿子的最后一面。”停一停，再问，“后悔么？”

“你怎么会问我这种话？”周国公讽刺地笑了笑，“你该是最明白我的人才对。”

“不，我不明白。”程阁老的目光宛若刀锋，“我与你不同，我知道对错，我有良知。我不会成为一个下贱的女子想来都嫌恶的工具。”

周国公额角青筋直跳，却是怒极反笑，“这般说来，我更加无悔。没有我，也显不出你的长情。”

程阁老也笑了，“你会的，很快就会后悔所做一切。”

周夫人站在厅堂，敛目看着方子。

上面是让人长时间昏睡的方子，下面则是一个下毒的法子：