薇珑欠了欠身，和声道：“老夫人谬赞，实不敢当。娘家事情少，所谓的打理庶务，不过是虚挂的名头，大事小情的，都是管家打理。日后还是要婆婆费心教我，只望着过一两年能帮上忙。”

程老夫人不由笑起来，“哪里需要那么久？”

太夫人笑道：“什么都好，就这桩事与我唱反调。我让她尽快主持中馈，她就是不肯。也罢了，先一起打理着家事，过几个月再说。”

“你年岁又不大，不需急着躲清闲。”程老夫人道，“换了别人，只怕你不肯放权。你可要惜福啊。”

太夫人称是，“我明白。”

说话间，程夫人亲自端着一碗羹汤走进门来，恭恭敬敬地送到程老夫人手边，之后转身与太夫人、薇珑见礼。

薇珑看得出，程夫人情绪特别低落，此刻正在为强颜欢笑四字现身说法。

这女子当年到底做过什么？没有过错在先，程阁老不会长年累月地钝刀子磨着她——两个所谓的女儿，是她一生最大的屈辱吧？如今娘家又陷入风雨飘摇，她心里作何感想？

文人狠起来，杀人不见血。

程夫人有没有后悔过？

后悔与否并不重要。最起码，对程阁老没有任何用处。

失去的，他已然失去，此生再不可得。

思及此，薇珑为自己一向敬重的程阁老不甘、心痛起来。

又坐了片刻，太夫人与薇珑道辞。程老夫人在病中，探病的人不宜久留，怕影响老人家休息。

外面的唐修衡也已走出程老太爷的书房，程阁老亲自相送。

程阁老歉然道：“家父年纪大了，未免絮叨，还请侯爷海涵。”方才老太爷一直揪着济南廖家那件事，用各种方式委婉地套唐修衡的话。今日唐修衡真就是心情不错吧？或者也是出于对老人的本能的迁就，一直和颜悦色的。

“人之常情。”唐修衡一笑，“瞧着老太爷倒是没有大碍，我这个外人都宽心不少。老夫人怎样？”

“也无大碍。”程阁老笑道，“只是，我肯定要在家侍疾一段日子。有的人年纪大了，会故意耍小孩子脾气。”

这意思是说，两位老人家要把他扣在家里一段时日，试图劝他放过廖家，避免里外不讨好的局面。唐修衡眼里有了些许笑意。

程阁老说起别的事情：“德妃的死，暂时不会影响到端王。”皇帝不会让梁湛、安平为德妃守孝表孝心，意味的也就是梁湛平日该忙什么忙什么，“我不在朝堂，在家又被琐事缠着，端王若是暗地里有什么与我相关的举动，还请侯爷告知一二。”

“哦？”唐修衡微微扬眉，“阁老何出此言？”

程阁老凝视着他，打趣道：“侯爷居然也会明知故问，难不成想看我成为端王的爪牙？”

唐修衡轻轻地笑开来，“成，我记下了。反过来，阁老也是一样，我看不到的地方，您多费心。”

“这是自然。”

唐修衡后退一步，恭敬地拱手行礼，“阁老留步，改日再聚。”

·

这一日，新婚的周益安与程锦绣也来到程家探病。

二老并没见他们。不见就已满腹火气，见了更生气。

这门亲事，是程阁老给他们添堵的开端，他们自开始就竭力反对，怎奈毫无用处。

程夫人送走太夫人和薇珑之后，便撑不住了，回到房里窝火、流泪。听说新婚的小夫妻来了，不耐烦地蹙眉，“若是来了，便打发走！”

程阁老早已料定是这情形，自开始就让周益安、程锦绣去了自己的书房说话，随后让他们去给程锦绣的母亲王氏请安。

夫妻两个不会没有自知之明，走完过场，打道回府，去周夫人房里回话。

周夫人神色温和，把几本账册拿给程锦绣，“这是内宅的一些账务，你看看。账册里面就有持家之道，先了解一下内宅的情形。”

程锦绣恭声称是。婆婆说的话，程阁老也说过。

这些年，程阁老从没把她当女儿看。记事起，就觉得他不喜欢与家里任何人拉近距离，与她更像是师徒。只要她想学的，他都倾囊相授，没时间的时候，就给她请先生到家中。出嫁前，她学会了珠算、心算，持家的一些道理，程阁老也悉心提点过。

周夫人端详儿媳妇片刻，满意地笑了。锦绣样貌秀美，做派端庄大方，作为婆婆，她没什么不满意的。

程锦绣见周益安欲言又止，便道辞回房。成亲后，婆婆待她一