钟管事的头垂得更低：“昨日舒大人给奴才摆明了轻重, 奴才知道, 事情到了这个地步, 横竖都是一死。将死之人，回想最多的，是顺王对奴才的照拂……如今他变成了那个样子, 奴才什么都做不了，眼下力所能及的，只是把所知的事情禀明皇上。顺王固然因急切生过糊涂的心思，但是冤有头，债有主。”

没错，冤有头，债有主。

皇帝心口一阵发闷。

不论是否被人诱导，梁潇都对唐修衡与薇珑起过狠毒的心思，想利用一个弱女子走出困境。有周素音的事情在先，倒也合乎梁潇的做派。

可是反过来想，梁潇是不是一直都被梁湛牵着鼻子走？——最先利用周素音的人是梁湛，梁潇半路介入，落得个被重罚的下场。

若是这样，能证明的不过是梁湛的手段比梁潇高明一些。

可本质呢？是他们认为自己能够随意利用无辜之人，不在乎别人的安危生死。

漠视人命，两个儿子都如此。

皇帝想到了上梁不正下梁歪这句老话，念及梁澈，他打消了质疑自己的念头，思及德妃，他承认了梁湛坏在根底上这一事实。

这片刻间，皇帝心神恍惚，望着梁湛神色焦虑、嘴巴一张一合地说话，却不知道他在说什么。

也已不需听。再没办法相信他。

匆匆回顾这一两年之间的事情，都因他们母子而起。

这母子两个，是皇室的祸根。

皇帝定一定心神，摆手打断梁湛的辩解，“这奴才所说的一切，朕稍后自会命人查实。先把污蔑临江侯的事情说清楚，你为何要对他下手？”

梁湛低声道：“儿臣没有，儿臣只是怀疑。”除了这一句，他实在是没别的可说。他如何看不出，就算没有钟管事反咬一口，皇帝也会对他深恶痛绝。原来皇帝最不能容忍的是忠良被污蔑，可惜的是，他从不知道这是皇帝的底线。

“只是怀疑，好。”皇帝冷笑着将刑部尚书一早送来的供词扔到梁湛面前，语声已有些沙哑，语气愈发沉冷，“厉阁老昨日进到刑部，起初亦是拿出所谓的临江侯的罪证，言之凿凿地污蔑。受刑之后，才承认是胡说八道。你倒是告诉朕，两件事为何赶得这样巧？怎么你们拿在手里的污蔑临江侯的证供如出一辙？若是无人唆使，厉阁老有那个胆子么！？”

寒意自心底迅速蔓延到四肢百骸。梁湛双手死死地攥成了拳。

“顺王、宁王和你，与临江侯年岁相仿。他离京远赴军中的时候，你们在做什么？他一战成名的前后，你们在做什么？——可曾有一个人请命到军中效力？临江侯挂帅征战两年之后，你们三个轮番跳到朕跟前嚷着要为国效力、上阵杀敌。”皇帝冷笑一声，缓缓站起身来，转到龙书案前方，目光复杂地俯视着梁湛，“我朝连吃败仗军心涣散的时候，你们窝在锦绣堆里装文弱；军中兵强马壮、士气高涨的时候，你们就轮番到朕跟前嚷着上阵杀敌。想把唐意航取而代之，把他的战功抢到手里——何其下作！朕这几年只要一想到当时你们那个嘴脸，便反胃不已！”

帝王的威仪、盛怒的威慑力，让刘允心生畏惧，悄然退到角落。他到此时才知道，皇帝对兄弟三个的恼火，自几年前就开始了。

梁湛低下头去。

“你们根本就不知道战事意味的到底是什么，那是将士的伤亡、百姓的流离失所。你们一生都不会明白，所有的一切在你们眼里，都只是用来稳固劳什子的势力的台阶。你们即便是踩踏着无辜之人的尸体走上高处，也一定认为理所应当。朕定是前世作孽，才有了你们这三个逆子。”皇帝前行两步，“朕昨日让你到你母妃的宫里歇息，意在让你反思德妃的一生，等你反悔，收回那些混账话。可你没有。不曾反思，甚至没想过去看看在宫里孤零零的安平——你的胞妹。”

梁湛缓缓地闭了闭眼，大气也不敢出。

皇帝抬眼望着上方虚空，笑容苦涩，“唐意航自成名到如今，舒明达一直不赞同朕用人的手法。这没错。真正的人才，是该先给他时间磨练，适当的时候挫挫他的锐气，他的路也就更为稳当、平顺。

“可是谁给朕那样的时间？若是那样，朕还要等多久？没有悍将横空出世，大夏边关还要经历多久的战乱？军中还要死伤多少？边关百姓还要经历多久的流离失所？

“此外，朕那时也等过，等自己的儿子站出来请命到两军阵前，鼓舞三军士气。一直没等到。

“那样的情形下，朕只能把别人的孩子推到生死场中