章嫣恭敬行礼。

“坐。”霍天北指一指一旁的座椅。

章嫣落座后，先是道谢：“这么久了，全赖国公爷与国公府人照拂，我才能落得平宁安逸。”

“本该如此。不论是为江南还是为燕西，都该如此。”霍天北温声提醒，“适逢夏日，路上兴许会有些辛苦，你将心放宽，不要胡思乱想才是。”

章嫣苦笑，“不瞒国公爷，自近日起我就在胡思乱想。”

“我与江南是一辈子的兄弟，不论到何时，这一点都不会改，也就不会闹到决裂的地步。”霍天北宽慰道，“退一万步讲，即便是闹僵了，也是我们两个的事，你在他身边，就站在他那一边。霍府对你的照顾不过点滴而已，实在不需耿耿于怀。”

章嫣听了这话，险些落泪，“可我不想与夫人再也不能相见。”

霍天北失笑，“都说了不会，你为何要把事态想得那么糟？”

章嫣眼巴巴地看向他，“国公爷说的是真的？”

“真的。只管放宽心，记住没有？”

章嫣这才略略心安，再度道谢之后，转去与顾云筝辞行。

顾云筝已经听说了，满目伤感。

曾经的霍府，外人一个个住进来，而到了如今，已到曲终人散时。

话别时，章嫣随时都要落泪的样子，顾云筝就尽量让气氛轻松一些，笑道：“你到了南疆，依我说，第一件事就是与郁三爷拜堂成亲，他若是再往后拖，你只管知会国公爷，让他派人将你接回来。”

章嫣不由红了脸，“兵荒马乱的，哪里是成亲的时机。”

顾云筝道：“兵荒马乱的才要成亲，这才叫做患难与共。”

“……”

顾云筝唤春桃将一套凤冠霞帔取来，亲手放到章嫣手里，“我是料定郁三爷是痴情人，不会辜负你，这喜服是早先就命针线上的人用心赶制出来的。本来是想着你出嫁时亲手帮你打扮起来，现在看来是不大可能了。也好，这就算是我送你的一件贺礼，你到时候可不要放在一旁不穿。好歹我也算你娘家人，你说是不是？”

章嫣咬住嘴唇，不想哭，还是落了泪。

“看看，哭什么呢？”顾云筝笑着帮她拭泪，“日后你如果方便的话，过得好不好都写信给我，好么？”

章嫣用力点头，哽咽道：“一定会的，你可不要只看不回。”

“当然会回信给你了。”

顾云筝温言软语地安抚了章嫣半晌，让她去与三夫人辞行，自己则亲自准备了一些金银细软，生怕她日后因为手头拮据而受了委屈。

霍天北在章嫣临行前，也命贺冲交给她几张大额的银票。

章嫣推脱不肯要。

贺冲却是难得地用开玩笑的语气说道：“国公爷说了，就算您用不着，日后给三爷充作军饷也好。收下吧，国公爷一番心意，属下断然不会拿回去的。”

章嫣因为夫妻两个这般厚待，至上马车时，垂泪不已。

＊＊

六月末，是云夫人的生辰。

那一日，顾云筝一袭白衣，前去坟地祭拜，霍天北随行。

坟地附近已建起一座庙宇，坟地前也已换了精雕细琢的墓碑，是霍天北亲笔书写又命能工巧匠篆刻而成。

顾云筝上香祭拜，在坟地附近走走停停，不时回头看一眼坟丘。

“到如今了，偶尔还是不能相信这么多亲人都已不在了。”她落寞地道，“总会忍不住问自己，亲人怎么就离开自己了。明明知道，还是会傻兮兮地这么自问。”

“我也一样。”霍天北携了她的手，垂眸看着脚下的芳草地，语声低缓，“三哥走后，我经常陷入迷惘，不能相信，甚至于觉得所有的人都在骗我说三哥已经不在了。明知道回忆起兄弟相聚时很难过，却还是愿意回忆，就算是心如刀绞也愿意，怕自己忘掉他。”

“的确是如此。有时候觉得沉湎于哀思毫无益处，有时候却又极力回想，仿佛偶尔忽略他们是罪大恶极的事。”

“可也总要慢慢平静下来，淡然看待这些殇痛，人活一世，总还有别的值得珍惜的事情。”

顾云筝点一点头，“也许是如此。例如身边人，例如前程。”说到这里，她问他，“你最想过的是怎么样的日子？”

“最想过的？”霍天北微笑，“大多时候想要的是最好的生涯，为自己的抱负，也为你和日后的儿女。还有一个不切实际的梦——想有一日放下一切，带着你去到一个无