说完，素手去端茶盅，又补一句，“我今日要出去一趟，备车马。”她有些心烦，想以看望顾太太为由出门转转。

管事们已是战战兢兢。负责此事的是堇竹，那丫头一看就是火爆脾气，必不会由着婆子从轻责打。三十大板打完后，两个人的命也就只剩了半条，而从名门逐出去的人，日后是什么样的人家也不会用的，两人的前程也就断了。

四夫人却一直是轻描淡写的神色，甚至于是将这件事与别的琐事放在一处说，可见她对那两个人生死完全是漠不关心，可见日后犯在她手里的人的下场。到底是习武之人，心肠硬。

二夫人平日里不乏疾言厉色的时候，心狠是谁都能想象得到的。可四夫人不一样，平日里待人是那样温和，说话总让人觉得如清风拂面，任谁也想不到她真会循着前例发落人，用的还是漫不经心的语气。这一点，倒与侯爷处事的做派相似。

昨日打赏了四个管事十两银子，今日又这样处理了吴妈妈与梁妈妈，两相比照，是不是真正的赏罚分明还需观望，却足以让人们不敢再有一丝懈怠。

顾云筝喝了半盏茶，回房去换了身衣服，带上一小叠银票，听得马车备好之后，带着春桃出门。

刚出院门，霍天北回来了。他问道：“要出门？”

“是。”

“别的事先缓一缓，随我去宣国公府一趟。”

能见到章嫣，是正中下怀，可他这种做派却让人不悦——难不成她的事就不算事，听他一说就得改变计划？她笑道：“我有要紧的事，昨日就定下了行程。”

霍天北对她偏一偏头，“去房里说话。”

“可我该出门了。”

霍天北只得站在院门外，耐着性子跟她解释原因：“舅母病情严重，嫣儿只顾着床前侍疾，内宅被闲杂人等把持，她们母女身边连个尽心服侍的都没有。我又不便留在内宅，你随我过去看看，提点嫣儿几句，最好是帮她料理一下内宅。总不能看着她们母女就此落入窘迫境地。”

顾云筝不为所动，“那我下午过去吧。”实在是想让把他的坏习惯纠正过来，让他自心底也能尊重她一些。

他问她：“你出门去做什么？”

“回娘家探病。”顾云筝笑着回答，“昨日听说娘病了，一早已经跟太夫人说了。”

霍天北颔首一笑，“我陪你去。”

“什么？”这次轮到顾云筝愣住了。

“今日我请了假，在家也是等着你回来。”霍天北语声柔和，重复道，“我陪你去。”

☆、胭脂诱（10）

这算什么？顾云筝抬起手，用指节揉了揉额角，心里恼火不已。

“还愣着做什么？走吧。”霍天北替她吩咐春桃，“把堇竹也叫上，等从顾家出来，她随行去宣国公府。”

“算了，我随侯爷去宣国公府就是。”顾云筝瞥一眼他有了衣褶的锦袍，“侯爷去换身衣服洗漱一番，我来安排院子里的事。在国公府逗留半日够不够？”

“差不多。”霍天北满意地笑了笑，回房换衣服。

顾云筝狠狠瞪了他的背影一眼，自知要改变他太难了。沉了片刻才对春桃道：“你去汇春路，问问我要找的人何时能到京城。”

春桃称是而去。

堇竹得讯后，抓紧监视着婆子打了吴妈妈与梁妈妈板子，又将别的事转交给连翘，出门之际才忙完。

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顾云筝与霍天北坐在一辆马车上，去往宣国公府。

马车是霍天北平日常坐的，外面看起来寻常，不过是车厢宽大一些，里面布置得很舒适。铺着兽皮毯子，一头设有短塌，中间一张矮几，两侧各有一个厚实松软的坐垫，坐垫旁边各有一个两尺见方的黑漆小柜。

霍天北拿过温茶的茶桶，又拉开柜门、取出两个茶杯、四碟果馔。柜子里还有酒壶、酒杯。顾云筝看得睁大了眼睛，随即开了身侧小柜，入目的是柜子分成几个小格，各放着书籍卷宗、文房四宝，“你可真行啊……”说不好他这是喜欢安逸还是天性懒散，只知道这两种性情都会让人很挑剔细节，恨不得一坐下就能一整天不用动。

在西域的时候，有一段日子常游走各处，夜间常睡在车上，布置得就齐全一些。到了京城，车里的东西已精简许多。他懒得解释这些，倒了两杯茶，递给她一杯，“消消气，今日好歹帮嫣儿一把。”

顾云筝接过茶杯，喝了一口茶，故意没正形地应他：“我可不见得能帮上忙，不过是被侯爷