，柳退禅脸色一沉，道：“你们自己小心了。”

众人低声交谈，有几人便留在了原地。其余众人神色不一，或是追随，或是搜寻，各自行事。

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乔义不满柳退禅等人的态度，独自前行，只见周围红枫重重叠叠，间有苍翠松柏、怪石嶙峋，自山隙中还时有细如白线般的泉水汩汩而下，更显得一片寂静，全无人烟。

他在林中搜寻许久，仍旧不见萧然行迹，再一回头，却连随从的人影都找不到，不禁心情急躁。正在这时，猛听得不远处传来一声呼救，他为之一惊，急速策马飞奔而去。

绕过一道荆棘林后，眼前突现一道黑影从头顶树上直向他撞来，乔义急忙勒缰停顿，那白马嘶叫一声险些栽倒。他在不断跃动的马背上定睛一看，竟是方才随他而来的一个无痕堡武士的尸体，被人倒挂于树上，在风中摇晃不已！

乔义屏息握刀，此时风吹枫叶，飒飒作响，在这寂静山谷中竟平添了几分诡异之感。

忽觉身后风声一厉，有一股猛烈之力直撞向后心。

乔义大喝一声，飞旋转身，足踢后方。身后之人袍袖一震，卷上他脚踝。乔义只觉脚踝处一阵彻骨之痛，抬头一看那人，不禁大惊失色。

“你！……”他才呼喊出一个字，那人身形一移，右掌成爪，直锁向乔义咽喉。乔义身子站立不稳，咬牙抽刀攻去。那人忽自腰间抽出一把长刀，划出一道亮极的寒光，刀尖看似平直，实则颤出数道光华，耀得乔义睁不开眼。

>只听“珰”的一声，刀锋交错，对方刀刃已破浪一般划透他的攻势，一刀直刺入他前胸。乔义看着面前那持刀之人，五官扭曲，嘶吼一声，用手捂住胸口，自马背上栽倒下来。他神情恐慌，挣扎着爬起，向相反方向逃去。

没走几步，又觉身后一寒，低头一看，那锋利刀锋再次自他右胸而出，雪白透亮，血痕缕缕。此时他已再无力气，只勉强挣扎一番，便没了性命。

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林中的众人听得乔义的惨叫，纷纷朝那喊声传来的方向奔去。不多时，已经全部聚集一起，众人眼看方才还生龙活虎的乔义竟被人两刀毙命，不由倒吸冷气。柳退禅亦匆匆赶来，一见尸首，失色道：“又是萧然所为？”

方才提出留下的男子道：“料想应该是被萧然暗算了，否则以乔兄的身手，不该就这样被杀啊！”