厅中众人早已听小丫鬟禀报元蓁回了府，如今见她进来，倒没意外。

元蓁望向厅中，娘亲顾氏、嫂嫂左以伈依次坐在右下首的位子，元妊则挨着元老夫人坐在上首，瞧那姿态，确是时常这么做的样子。

她先行朝座上的元老夫人行了礼，元老夫人随意摆了摆手，道：“坐吧。”

元蓁只来得及与顾氏、左以伈相视一笑，在左以伈旁边坐了，顾氏嗔道：“不是与你说了不用回来吗？”

“女儿从夫君那儿得知爹爹要出去办事的事，担心着，是以回府来看看。”

顾氏暗自叹息，此次的事比长子那次更要凶险，她亦是忧心万分。

元妊在听到某个字眼时，凤眸不由扫向下边的元蓁，想起这几月来听到的关于那人如何宠爱妻子的传言，眸底掠过冷峭，只冷淡一眼便又收回。

元老夫人就看向顾氏，接着先前的话道：“此次去估摸着就要大半载，你不便跟着去，便由杨姨娘跟着前去伺候。”

顾氏先前便已推拒过，老夫人却仍坚持，无奈只得应下，元蓁却开了口，疑惑问道：“祖母不知晓吗？”

元妊皱了眉，元老夫人顿了下，问道：“知晓什么？”

这个孙女如今身在长公主府，楚巽又深得皇上器重，指不定知道些别的她们所不知道的内情。

元蓁道：“祖母自是心疼爹爹在外办公无人伺候，只是，此次亦会有大批侍卫同行，需要辗转不同地方，势必要轻车简行，且爹爹是前去查工程是否有纰漏，要与不同官员周旋，最是忌讳被人钻了空子，杨姨娘从未出过京城，亦不懂公务，人情来往难免拿捏不住分寸，若让此事出了差池......”

元蓁并不是想阻止杨姨娘跟着前去伺候，而是实话实说，一路上危险重重，不怕一万就怕万一，她不希望父亲身边有任何未知的危险存在。

元老夫人听得，自己的决定被推翻，面上便稍显不虞，元妊瞧着，笑道：“哪有三姐姐说的那般夸张，杨姨娘跟去，也只是待在房里，怎么就需要应付那些人情来往了。”

元蓁望过去，也不知是不是她的错觉，竟在元妊眼里看见抹挑衅的意味，她淡淡垂眸，并不理会她，转而笑望向顾氏，道：“娘也不必急着给爹爹收拾行囊，先行问过爹爹再收拾不迟，前次大哥便遭遇暗杀，娘也记得千万要嘱咐爹爹不要透露行踪给旁人。”

元蓁这话是嘱咐的顾氏，实则却是故意说给元老夫人听，元勊此次的差事亦有危险，何必还要带个全然没有帮扶之力的杨姨娘。

顾氏想起长子前次的差事，仍心有余悸，自是配合着女儿点头称是有道理。

元妊见了，暗暗咬牙，又道：“三姐姐这话说的，杨姨娘又岂是旁人，她可是大伯父的侍妾，怎么也不会胳膊肘往外拐。”

元蓁这才终于看向她，摇摇头道：“六妹妹那时还在家庙，并不知晓我们当年收到大哥家书时那提心吊胆的忧虑，父亲是公府的顶梁柱，我只是不想父亲身边有不定的危险因素。”紧跟着又与元老夫人说道：“只我们在这说无济于事，祖母不若等爹爹回来问过爹爹的意思再做决定。”

元妊与陆璟郯有丝丝连连的关系，在元妊面前，就更不宜透露太多。

且楚巽说了，此次他会让他的人暗中护着爹爹走另一条道去永兴和南川，而明面上的侍卫则走另一条官道。

杨姨娘若是跟着，也不能与爹爹一道走，可不一道走，又担心容易被觉察出蛛丝马迹。

元勊自是没有答应，就如元蓁所言，此次外出办差，他决定轻车简从，只带了陈鸣一人在身边，元老夫人见元勊已有了主意，且元勊也说兹事体大，他不欲招摇引人注意，这才没再张罗要人跟随前往的事。

自然，此乃后话。

当下元老夫人又吩咐了些顾氏需要注意的事后，便摆手让顾氏等人告退。

这些事宜曾跟着元勊在外六年的顾氏自是能置办得妥帖，元老夫人却是不放心，总要过问一遍才能安心。

元蓁扶着左以伈跟在顾氏身边回大房，思量了会，问道：“祖母怎地会忽然想起杨姨娘来？”

他们回京以来，老夫人从未提过一句有关于杨姨娘的话，况且，只要稍加打听一下，就能知晓，爹爹回京后不是宿在前院就是宿在正房，从未踏足过杨姨娘的院子，且爹爹已有四子二女，子嗣上也并无能让人诟病之处，怎地老夫人却突然在此时提出让杨姨娘跟随爹爹外出办公？

差事重要还是身边有人伺候重要