姜且一路走走停停，不是踩着谁的脚就是挡了谁的路，四处摩擦，把上山的每张脸都默默记在心里。

苏荷一直跟在姜且身侧，许是为了引起她的兴趣，断断续续说了不少玉真观的故事，难以连贯，姜且并未在意。

快到山顶，苏荷放缓了脚步，又轻轻拉了拉姜且的衣袖：“阿且，咱们等等齐玉公子吧？”

她这才注意到少了一个人，原本走在最前面的玄衣公子不知何时遗落在队伍半里之外，不疾不徐，姜且干脆停下来等他。

“阿且，你说玉真观当真有妖魔吗？”

姜且想起之前的罗刹鬼，随即摇摇头，又问身侧的少女，“你怕了？”

说起来姜且发觉今天的苏荷很不一样。从前因为父亲的缘故不少世家小姐登门与她结交，苏荷只是其中不起眼的一个。后来因为她总爱发脾气，又喜欢舞鞭子耍长枪，那些“朋友”便越来越少，只有苏荷因为自己的父亲有求于她的父亲，不得不继续赖在她身边，做个小尾巴。

她是家中庶女，偶尔跋扈一些，但谨小慎微才是她的常态。今天为何会因为一个男人走几十里山路去一个“闹鬼”的道观吃素斋呢？

“没什么好怕的，先皇和太后娘娘往年常来玉真观为天下百姓做法祈福，若真有妖魔，也早被炼化了。”

苏荷像是吓了一跳，反问她：“阿且，你没听我先前说的吗？”

“什么？”

“这……”皇家秘辛，她没有胆子再说第二次。可迎上姜且灼热的目光时，她还是没忍住贴在她耳边又说了一遍。

京都城外山脉绵延，风光壮美。而先皇独爱四明山，于是命人在四明山顶修建道观，每年初秋亲自上山做法祈福，并开放素斋，与民同乐，庆丰收。

乾化四年，先皇在山上逗留数日未回宫，当时的皇后也就是今天的太后娘娘亲自寻了过来。

姜且不解：“太后娘娘为何不随先皇一同上山？”

苏荷语气中透着深意：“太后常年礼佛，不入道观。只是那件事之后先皇只要来四明山，太后都会跟着。”

那年秋季，先皇在玉真观宠幸了一名道姑，这是天大的丑闻。当时的皇后想要将那名道姑发卖乃至处死，都被先皇拦了下来，眼瞧着这事就要宣扬出去，便只得将其带回宫中处置，然而入宫后那名道姑竟被诊出怀有两个月的身孕。

姜且忽然想起一个人，试探性问：“可是章宸妃？”

苏荷沉默地点头。

“可她不是……”

苏荷不再说话，再多的她是真不敢说了。

好在齐玉已然裹挟着芳香走近，脚步落在她们身前止住，他自然地把两朵紫色小花塞到姜且手里，细长的凤眼透着几分邪魅。

姜且本想扔掉，但齐玉毕竟是永康王府的人，想了想，将花收进怀里，道了声谢。

素斋开宴，锣鼓喧天，山顶热闹非凡。姜且看一眼现场众人，确认一个不少后进入玉真观。这一次苏荷没有跟来，而是站在离齐玉不远的地方，玩着地上没烧干净的黄纸。

一场法事结束，为首的章玄师太表示妖魔已除尽，大梁余年尽安，众人悬着的心才放下，真正开始享受这场别致的素食盛宴。姜且像只灵活的猫儿，捻了两块点心，再悄无声息地跟着章玄溜进后山。

姜且躲在廊柱之后，章玄扫视一圈并没有发现异样，才谨慎地推开最后一间屋子的门。直到确认她不会出来，姜且弓着身子蹲到那间屋子的墙角下，耳朵紧紧贴着墙面。

“仪式已成，那些事不用再做了。”

“我要见她……”女人的声音像被炭火灼烧过一般，沙哑刺耳，短短几个字听得姜且心里发怵。

“你这又是何必呢？你安分一些，等到师父成仙之日定然不会亏待我们……至少要活着呀师妹。”

章玄又劝了几句，对方并未再有回应。听到脚步声，姜且窜至屋后，目送章玄离去，手不知摸到了什么，一股莫名的寒意从指尖直上心底。

“啊！”姜且吓得坐到地上后退两步，她摸到了一节断臂，手里还攥着一根枯了的藤蔓。

“谁？”

章玄还没走远，听见尖叫立即回头，身后还跟着几个拿着棍子的道姑。

姜且正要找地方躲藏，就听前头传来此起彼伏的尖叫声，“死人啦！”

今天上山的年轻人里面没一个好得罪的，章玄连忙带人赶往前厅。姜且心扑通直跳，哆哆嗦嗦地站起来，她赫然发现这屋子背后