有了这些助力，几乎无需担忧会做出错误的决策。

“出什么大事了？难道是辉格党宣布要彻底排除托利党了？”亨利心中涌起一丝好奇，开口问道。

“这么说吧，稍微夸张点，差不多就是这个意思。现在议会里的气氛紧张得要死。”查尔斯的语气中充满了紧张与兴奋。

“真的吗？”亨利不禁瞪大了眼睛，心中满是疑惑。

新议会才刚刚成立没几天，辉格党真会如此鲁莽行事？

似乎察觉到亨利眼中的难以置信，查尔斯拍着胸脯，信誓旦旦地嘟囔道：“千真万确！你知道辉格党要干什么吗？他们打着改善工厂劳动条件的旗号，宣布要组建调查委员会。”

“……这样啊？具体要改善哪些方面呢？”亨利微微沉吟，追问道。

“这还用问？肯定是规范工厂工人的劳动时间呗。这明摆着就是冲着我们托利党来的。”查尔斯一脸愤慨，语气中充满了对辉格党的不满。

亨利正漫不经心地听着，旁边的詹姆斯忍不住替他问道：“托利党肯定会强烈反对，辉格党则会想方设法压制这种反对，这实际上就是立法独裁，你是这么认为的吗？”

“那当然！就因为这事，党内现在乱成了一锅粥。据说委员会的人选都己经确定好了，调查也即将全面展开。

而且，谁都清楚，这个委员会肯定会按照辉格党的意思写报告。”查尔斯越说越激动，声音也不自觉地提高了几分。

“是要把这种规范应用到所有产业吗？”詹姆斯继续问道。

“不，目前好像只针对纺织业……当然，他们肯定不会一开始就针对所有阶层。先是童工，接着是女工，最后才是所有成年男性。一旦开了这个头，肯定会按照这个顺序来。”查尔斯解释道。

难怪大家如此激动，原来是要提出规范童工劳动时间的法案了。

其实，亨利心里也早有预料，觉得差不多到了该出这种法案的时候。

稍微深入调查一下便会发现，当时的英国，实际上并没有真正保障工人劳动时间的有效法律。

虽说有一些相关法案，但由于缺乏配套的强制实施机制，这些法案在现实中几乎等同于一纸空文。

据说，在矿山和工厂劳作的工人，平均每周的工作时长竟高达80到90个小时。

机器长时间运转都会不堪重负，出现故障，更何况是血肉之躯的人呢？

在这样的高强度工作下，工人心中的不满情绪如同被压抑的火山，不断累积，一旦超过临界点，必将爆发。

“詹姆斯，你对现在委员会要调查的纺织工厂了解多少？孩子们每周大概工作多少小时？”亨利转头看向詹姆斯，认真问道。

“不太清楚。我也没深入了解过具体情况。但听说现在孩子们的工作量和成年人差不多，每周大概80小时吧？”詹姆斯挠了挠头，不太确定地回答道。

“这样啊，80……”亨利喃喃自语，心中不禁感慨，这就是所谓浪漫的19世纪吗？把未成年的孩子送进工厂，每周工作80小时，这简首就是教科书中所描述的典型的残酷剥削童工的场景。

如此看来，19世纪的欧洲会出现激进派，也就不足为奇了。

任谁目睹这般惨状，恐怕都会忍不住萌生将一切推翻、重新平均分配的念头。

“但如果詹姆斯说的是真的，那等报告出来后，肯定会引发社会舆论对规范劳动时间的强烈呼吁吧？成年人还好说，可让身体尚未发育成熟的孩子每周工作80小时，实在是惨无人道。”亨利微微皱眉，担忧地说道。

“以前或许是这样，但现在孩子们也能操作一些简单的机器了。工厂主们肯定会坚决反对缩短孩子们的工作时间。”查尔斯分析道。

“这就是现在托利党的立场吗？”亨利追问道。

“不，党内也有少数人支持规范劳动时间。但大多数人己经决定反对这项法案。”查尔斯解释道。

“是因为工厂主们反对吗？”

“不仅如此，他们认为政府对劳动力市场的过度干预，从长远来看，可能会产生更为严重的副作用。政府的干预会导致工厂运营陷入混乱，阻碍产业发展，进而影响当前的经济增长。反正他们觉得，放任市场自由发展，最终会自行达到最佳平衡状态。”查尔斯详细阐述了托利党多数人的观点。

这完全就是典型的那个时代保守阶层的逻辑。

要是亚当·斯密看到自己的“看不见的手”理论被如此歪曲利用，恐怕真会气得从坟墓里跳出来。

但这就是现实