了寿州境内就没问题。对了，你怎不问问你爹为何会远赴宣城？”郗鉴叹道。

“唉，你这年纪，又怎能清楚那些大人物们的心思！”

桓彝在朝中岁余，出谋划策，进谏忠言，明帝倚为智囊，尤其欣赏其忠直耿介的性情。在温峤击败沈充时，他也曾参与其中，立下军功。

明帝想留在朝中任事，庾亮几次上书进言，称他缺乏地方任职经验，还是先到州郡历练一番，再入朝更为稳妥。

明帝想想也有道理，又拿不定主意，便询问王导意见。结果，王导和庾亮这对冤家竟然出奇的一致，甚至直接提出到宣城。

理由是宣城太守一职虚悬已久，民生凋敝，城墙甚至官廨年久失修，若是能将宣城治理好，才是朝廷所需的大才。

到地方任职也不是不好，只是他们两个意见从来相左的人都赞同去宣城，令人琢磨不透。

明帝不理解，郗鉴也弄不明白，对桓温言道：“回去告诉你爹，我可是听说，朝中不少大人物在州郡尤其是南方的会稽、吴兴包括宣城都是腹心，就像一张大网一样。所以说，这些地方就是一个小小的芝麻官，甚至都可能粘在这张大网上。

你爹初来南方，毫无经验，今后料理郡务要多留神，别让有心人抓住什么把柄，否则被参上一本，都不知道是怎么回事。”

“多谢郗伯伯教诲，侄儿谨记在心！”

“好啊，你我既然认了叔侄，当然是无话不说。你回宣城之后，可以帮助你爹处置郡务，当然，我更希望你能再回来，徐州乃兵家必争之地，早晚会有战事。

你将来要想成就一番大事业，从文嘛，希望不大，品评举荐大权尽操于豪门之手，不会青睐你这样的南渡遗民。功名马上取，只有靠军功。而今王敦覆灭，江南再无战事，到哪去立军功，只有到徐州来，我自会将平生所学悉心传授于你。”

“侄儿绝不辜负伯父垂爱之恩，伯父你歇着吧，侄儿告退。”

“你也早些休息，哎，慢着。”郗鉴叫住桓温。“殷浩和你相识一年多，他是什么情况？”

“侄儿只知道他当初也是到江南寻父的，不过他和侄儿一样，讳莫如深，小心谨慎得很，我俩之间也不谈家事。”

“哦，是这样，也能理解。不过他为什么不跟我说说，起码在朝廷里，有头有脸的我都认识，帮助查找方便得多。难道是不方便说？算了，他不提，我也不便追问，毕竟是人家私事。好，你去吧。”

“侄儿告退！”

是夜，桓温激动而紧张，一宿未眠！

“多谢郗公子，多谢诸位兄弟，就此别过，请回吧。”到了寿州渡口，桓温冲着大伙抱拳施礼。

郗愔策马上前，从马背上取下一个褡裢，晃了晃，里面发出金属的碰撞声，慢慢递上来，有点不舍：

“喏，我爹吩咐的，给你作盘缠。我说你一个人哪里需要这么多，结果被他呵斥一顿，还骂我吝啬。他对你，可比我这个亲儿子还亲呢。”

桓温想起郗鉴昨晚的谆谆教诲，现在又送上一大笔川资，临别了，还真舍不得，强忍着泪水：“郗伯伯的恩情，我此生不会忘怀。”

“好了，别挑好听的说，我爹不吃这一套。对了，他再次捎话给你，好男儿志在四方，切莫将大好光阴虚度于官廨案牍，虚度于酒肆食坊，徐州这个大疆场更适合你。”

桓温使劲点点头，和诸人洒泪作别。

说是寿州渡口，其实是在淮北境内，距离州城还有不少里程。因这里两岸稍窄，因地制宜而设。南来北往的商贩行旅之人通过大小舟船渡河，煞是热闹。

若非中途的那次离散，一年半前自己就应该从这里渡河。

早上天未亮，桓温就兴奋地跃床而起，在朱军头的呼噜声中悄悄离去，快马加鞭一路疾驰，此刻已是正午。

纵然困乏交加，心里却是暖洋洋的，行出四五十里，速度渐渐降了下来，胯下马呼哧呼哧喘着粗气，马嘴里流着涎液。

六月将尽，正是酷热时节，桓温勒住马缰，来至道旁一处树荫下，连人带马稍稍歇歇脚，吃点干粮补充体力。这里是大晋疆土，应该安全。

桓温是这样想的，一路上紧绷的神经也渐渐放松。可他还是能够察觉到，路人向他投来一种异样的眼光。

这些路人三三两两，成群结队在路上晃悠。

瞬即他又警觉起来，这个时点闷热难耐，不管是农夫还是商旅一般都会选择呆在屋内和客栈中，而这些人耕不耕，商不商