调对道的正确态度，希望统治者不要轻视道而真正拾起以道治国这一法宝，使天下安宁、兴盛发展，从而实现自己的成就。

“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。——不笑，不足以为道。”此处老子列举了三种人对道的态度。上士（很好很杰出的人，主要指统治者中优秀的）是很执着勤奋地依道行事的。中士（一般水平的人）则闻道后若有若无地践行。“亡”即无的意思。就是说一般的统治者，对于依道行事有一定水分，很多时候似乎又在依道行事，又夹杂着许多自以为是的做法，所以好也好不起来，坏也不算多坏事。“道”在他们治国过程中显得若有若无的（即“若存若亡”）。至于下士（挺差的统治者）只要听说“道”，就会哈哈大笑（嘲笑）。他们不嘲笑“以道治国”才怪！否则“道”怎可称之为道呢？老子没直接说明原因，但这意思很明显。下士真的不才，既无理解道之内涵明白其价值的能力，又真的不愿意那么去干。换句话说，“以道治国”对他们是束缚与苛求，他们要的不是治理好天下，仅是享受掌握权力带来作威作福或肆意妄为的方便而已！

“故建言有之:明道若昧，进道若退，夷道若类。”我们先搞清楚一些字词的意思了来。“建言”，古之立言者所说的话。“昧”，隐蔽的。“夷”，本指削平，这儿指平坦的。“类”，类同。如此这句就很好懂了。即古之立言有:光明的大道似乎是隐没的，前进的大道又如同迂回后退般，（只有）平坦的大道是一样的。

“上德若谷，广德若不足，建德若偷。质真若渝，大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音稀声，大象无形。道隐无名。”这里老子先形容了下具备上德、广德、建德的形象，再列举了一系列颇具哲理的例子来说明“道隐无形”，希望想“以道治国者”能正视道的不着痕迹，不要急功近利。翻译过来就是:最高级的德行就犹如山谷一般，能容纳一切。广大的德行显现出来的也是足够的包容量永远不会被填满（不足）。刚建的德行也往往看起来有些怡倦懒惰，坚持不懈而已，并非要一蹴而就。质朴本真倒显得混同于一切，纯白的反显得有些污垢般，最方的没有四角，大器物往往很久后才能完成，很响的声音是不频繁的（间隔久，次数不多），巨大形象就是看不出个样子。而道呢，它是隐藏在不知名之处的。（因此，守道者不必拘泥于表面，急于实现啥子目标。）

“夫唯道，善贷且成。”说的是:只有道，才是喜欢施予而促成万物的。意在劝勉有德的统治者，只要坚持以道治国，道是不会亏待你而最终会玉汝于成的！

第四十二章

道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。

此章也很简单，就是重申要抱着处下而上、虽损尤益的宗旨。不过附带了点对强梁之辈的批判。

“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴抱阳，冲气以为和。”这是引用道学原理来引论要利用好阴阳调剂，损之而益。从道学讲，道是“无”，有生于无。“一”呢算鸿蒙状态，是一切的起始。“二”为阴阳二气，开始让万物孕育划分。“三”在古语中并非确指三个，而指许多。此处应是代指万物。“二生三”即阴阳二气的运转，使得产生了万物。反过来就是说万物皆有阴阳两方面的属性，这是古人认识、感知万物而总结出来的。即“万物负阴抱阳”！所谓“负阴抱阳”，是一种形象的说法，就是：一面照射着太阳，叫抱阳，另一面背对着阴影，叫负阴。“冲气以为和”指的阴阳调剂而达和谐一体。这理论是古人的智慧，老子此处仅仅引用以作论据而已。

“人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。”这在前面第三十九章提过。贱称以自损，既是自我戒骄戒躁，也算古人由道学理解而形成的一种迷信。民间为了孩子好养，也常取一个“小名”，往往是贱称，如猫儿、狗剩之类的。至于能否随时以此来警醒自己不骄横自大，则看自身修养了。老子所指当然是希望统治者能以此自诫。

“故物或损之而益，或益之而损。”即：所以事物也许对它过度了的地方折损下反而于它有益，或者过于增强它好的方面反而造成对它极其不好的结果。万事万物方方面面都要和谐协调，平衡发展才行。老子在此主要想强调的是作为统治者，权力大地位高，就更应该有自律意识，自觉地放低身段。不可骄横膨胀、不可一世！