从克己益公角度出发，少得点儿便宜，吃点儿小亏而最终成就自己治国方面“身死而不殆”的不朽功绩。不过几人愿听？当然，老子所指的贪，主要指统治者的贪。因为春秋时期的政治，国君就是一国的法人代表，而他下面的臣子仅属家臣性质。国君的贪，会严重影响到其国家的社会风气，造成严重的后果。

到秦朝统一中国实行郡县制，统治者才真正意义上是整个官僚体系，其体系内部的贪腐才具备了如今所说贪腐的意义。即使贪如王莽，他也似乎不是为他个人而贪了，而是为他所代表的儒家官僚体系而贪！

所以，老子这些劝诫就更显得极具政治智慧而犹为圣明了！对最高统治者而言，重大经济决策时就该考虑到是否涉及到“贪”了。如汉武帝让朝庭垄断盐铁经营，宋朝垄断茶及陶瓷经营，明朝垄断的丝绸经营等等，是否涉“贪”与民争利，是挺值得推敲借鉴的！

老子是极其反对与民争利的，他在后面第五十三章是严正提出来了的。他把那种“服文采、带利剑、厌饮食、财货有余”而国内搞得“朝甚除、田甚芜，仓甚虚”的国君视为“盗竽”！

当然，由于历史阶段局限，老子不可能看到朝庭经济产业的与民争利，但道理是相通的！司马迁倒注意了下经济方面，不过也仅提了个“因之、由之、引导之、整齐之”的建设性意见而已。

第四十五章

大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷，大赢若绌。静胜躁，寒胜热。清静，为天下正。

此章老子从正面说不贪，重申守静抱朴的观念。希望统治者要耐得住寂寞，恪守自己清静无为的根本，做好天下人的表率。

“大成若缺，其用不弊。”说的是圆满成就的东西，似乎有所缺陷，但正因此而一直都有用。比如簸箕有个口子，显得不是那么装得东西，但正因为有这口子，才方便了簸箕装入和倒出东西。老子以此隐喻来劝慰统治者，知足不贪，自己的欲望虽未能完全满足，但正因知足，可使你如同大成若缺一般，能一直做好事情。这知足管用得很呢！不管是为了加强文章气势也罢，还是表达习惯也好，老子接着以排比句列出了后面几种类似道理，即“大盈若冲，其用无穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷，大赢若绌。”意思都很浅显，理解难度无非少数字词的解释而已。“冲”本指对撞，此处用来形容水波荡动状。“大盈若冲”即是说的（端着）满满的一盆水，水面荡动似乎根本没装满一样。也暗喻“不足乃真足”的道理。其余几句与现代汉语常用意思都相通的。只有“大赢若绌”生疏些。“绌”原指绳索卷曲成团状，引伸为窘迫状，如“相形见绌”。“大赢若绌”即最大的赢家反而像亏损了一样。老子说这些，也隐含有要知道隐忍藏绌之意。

“静胜躁，寒胜热。”则是重申前面第二十六章所提“静为躁君”。“寒胜热”算一种自然现象嘛，即冷的东西可冷却热的东西。老子重提这，是因为老子经过对古代历史的研究，对比许多统治者的得失，深知作为统治者，贪即易躁作，贪即会欲为、妄为。躁作、妄为，就不会有好结果。所以他一再告诫统治者一定要抱朴守一、清静无为。这到后来也成了道家的基本信条！

值得再提一下的是，统治者的贪，不光表现在对天下财货的搜刮上，还可能表现为好大喜功及对权力的极度追求上（专权）。历代雄主，多多少少都有点儿这些方面的偏颇。如汉武帝，除了打击豪强用以充实军需（客观上起到了一定程度上的平衡社会两极分化的作用，但主观上并不是用于发展民生），还好大喜功，非要彻底铲除匈奴。多次征伐导致国民负担过重（司马迁曾委婉提出过适可而止的劝告，说匈奴也是华夏子孙），诱发了一些堪称接近致命的问题。太子刘据深受道家影响，体恤民生，认为该适当停止战争与民休息，因此对武帝后面北伐匈奴的战果并不那么以为然，这让武帝很不爽（有次汉武帝大破匈奴后在皇后与太子面前吹嘘战果，却被太子梗得惨。气不打一处来，把太子的一位道学博士宾客叫来与之辩论征伐匈奴的事，结果又没辩赢。便把那宾客派去挨着匈奴的边境做一个小地方官，让他死于匈奴掠杀）。又兼之汉武帝极其固执且专权，竟怀疑太子刘据结党谋反，冤杀了太子，动摇了大汉国本。且战争消耗过大，使得汉武帝不得不把手伸向商业而垄断盐铁经营，并且为筹措军粮而贵粟抑商，这就改变了社会经济模式，对后世造成了深远影响。为了专权还搞个“罢黜百家，独尊儒术”，相当于礼送为西汉立国与繁荣富强作出汗马功劳的道家出朝堂