夜深之后温度骤降，凉风直往薄被里钻，初桃迷迷糊糊地，根本睡不踏实。

耳边隐约传来马儿的低鸣，一阵窸窣声响过，眼前出现一双墨色腾云高靴。

循迹往上望去，江炎低头蹙眉瞧着她。

初桃忙掀开薄被要站起来，“什么时辰了，小王爷怎么来了？”

江炎抬手制止她的动作，“刚过亥时。你怎么睡在这儿？”

“下人厢房本就不宽敞，还折腾人家干什么，凑合一下就好了。”

江炎拎了一旁的草捆随意坐下：“天气变换难测，本王劝你还是离开这个破草棚。瞧你才睡了半宿脸就冻白了，若你冻出个好歹来，还怎么替本王去花楼探查消息？”

敢情是怕了耽误自己的事！罢了，就知道江炎冷口冷面说不出什么好话来！初桃将薄被重新裹紧，“小王爷若是来提醒这件事，就免了吧！奴婢皮糙肉厚，轻易冻不坏！”

江炎眼角含了半丝笑意，却隐在暗处叫人看不出表情。他从怀中拿出一样东西，扔给初桃，“这是贵妃托我转交给你的。”

初桃好奇接过，打开一看，竟是一张地契。

“贵妃知道你差点儿受冤，这铺子虽不大，但地段不错，当作贵妃的一点心意。”

脑海浮起贵妃柔婉的面容，初桃心中一紧，“贵妃她……玉体无恙吧？”

“其实幸好有你的益母草膏滋养，才使贵妃虽服猛药，却不至于伤了根本。只是这样一来，本就虚弱的身子更难以有孕了。”

这话初桃都听着揪心，更难想象贵妃心底有多痛。初桃恨恨道：“只处死一个送药侍女有何用，贵妃母家与贾府上下都难逃干系！害得贵妃平白受苦，还不付出代价么！”

“到底贵妃也未有大碍，且乔府与贾府几代为官，哪是轻易可动的。公然处死贾府侍女，也算是一个警告，看谁还敢鼓动嫔妃生子争宠！”

初桃轻叹，望着月色有些茫然：“就算圣上降罪于乔贾两家，贵妃也是不肯的。人前风光尊贵，可人后受尽家族羁绊。幸者与家族相扶相靠，而大多人，却是为了族人连自己都舍出去了……”

静默良久，江炎低声开口：“你倒是通透。”

初桃心沉沉的，想止了话头，“小王爷再不去睡，天就要亮了。”

江炎睨她一眼：“本事长进不少，倒先开口轰本王了。你且在这儿好好待着，母亲消了气便会放你回去的。”

又是一阵长靴碾过草屑的窸窣声，草棚内回归寂静。

初桃无意的一番感慨也戳痛了江炎。何止是贵妃，满朝名门望族有几人可为自己活着的？地位、荣宠、利益，都是一荣俱荣，一损俱损罢了！

但……江枫，好像就是鲜有为自己活的那个。

嫣虹院的烛火燃了一支又一支，一夜未熄。

隋玉锦一身素袍未施粉黛，直直跪在院中央。

翠儿在一旁苦苦相劝：“王爷一回来定会知道您受了多大的委屈，您何苦在这儿委屈自己呢？再跪下去，可要冻坏您的！”

隋玉锦眸光犀利，笃定道：“做戏便得做全了！我若毫发无损一身白净，王爷怎会明白王妃和江炎心有多狠！又怎会心疼愧对于我？”

“炎小王爷罚您本就是越了身份，王妃不仅不管教，还加罚于您！可您这样不眠不休，会熬坏的呀！”

隋玉锦冷笑道：“他们母子不把我放在眼里，不是一天两天了！不是觉得我贱皮贱肉可以肆意欺凌么，岂不知我从小学艺吃了多少苦，这点儿惩罚还受不住么！”

“侧妃，您别这样轻贱自己……”

后院围墙外，传来三声听不真切的猫叫。

隋玉锦一怔，以为自己听岔了。屏息静听，又是三声猫叫响起。

“你陪了我一夜了，快回去歇歇吧。我也回房休息一下，待明日王爷快回府时再继续跪。”

翠儿忙搀扶隋玉锦起身，喜道：“您这样想就对了，再怎么也不能搓磨自己呀！奴婢伺候您躺下吧！”

隋玉锦按住翠儿的手：“我自己来就好，看你，陪我这么久手都凉透了！快回去灌个暖手炉缓缓！”

翠儿眼含谢意，不放心地退下了。

见翠儿走远，隋玉锦收起方才关切地神情，眸光冷沉利落起身，走进卧房内。

床边帏幔垂下，被从后窗方向钻进的冷风吹的微微摇荡。

隋玉锦一口气吹灭蜡烛，蓦地掀起纱帘。

江枫单手托腮，斜躺在