迈入楼阁内，仿佛瞬间移到了另一个世界。弦乐声夹杂着调笑淫乐、推杯换盏声。大厅中央搭了好大一个高台，精致华美的丝绒红毯铺满台面，三名乐伎身着锦绣罗纱衣，赤着双足席地而坐弹奏乐曲。

在场所有女子皆纱巾覆面，只从穿着的华美程度判断身份。初桃身上这身薄裙，与缠着客人打情骂俏的歌姬们相比，简直太规矩了。

侍女们大多默不作声，安静办着各自的差事。初桃跟在几名侍女身后从楼梯向上，大略扫了一眼，各层游廊上寻欢饮酒的男子大约有近百人。

行至顶楼，金迷纸醉的作乐声便小了许多。环形长廊分隔出六个包间，每个包间门前有上好的云母屏风遮挡，透光不透影。大抵是为了一会儿观赏拍卖歌姬时，保证客人的身份隐秘。

初桃学着其他侍女的样子，将托盘上的茶点摆在屏风后的玛瑙条桌上，静静退到一旁。

与楼下的声色犬马不同，包间中的客人都十分安静，偶然有美艳歌姬进入，也是快进快出，根本看不见房中情形。

楼下人群中忽地一阵骚动，初桃闻声望去，一名乌发齐腰，莹白丰韵的女子从人潮中走出。蝉丝披肩松松的勾在肩头，细白如玉的肌肤泛着柔和光泽，踏上楼梯的步伐风情万种，霎是迷人。

所有男子的目光都聚焦在她的身上，目光追随着她一步一步迈向高阶，贪婪的如饥渴的猛兽。

“如燕，我的心肝儿，今夜来陪陪爷吧！”

“让爷闻闻你身上的香味儿，死也值了！”

污秽挑逗声不绝于耳，如燕仿佛未听见似的，昂然自若登到顶楼，清傲的仿佛不是镜花阁的头牌歌姬。

如燕径直走到最中间的包房门口，轻蔑地睨了眼楼下攒动的人头。

身后侍女不屑道：“兜里没几两货的东西们，还想觊觎姑娘！”

如燕的声线娇软好听，“自我入行以来，就从未将这等人放在眼里，理他们做什么？贵人已经在里头了？”

“是，姑娘上次灌醉了贵人，摸清了底细，可是重大发现！东家已安排好了，今儿要不要掏空贵人的底子，您说了算！”

如燕唇角勾了一边，皮笑肉不笑，“既然与宫里头沾上关系，我怎能放过这条大鱼？”

侍女会心一笑，将门开了小缝，让如燕进入。

初桃立在不远处，主仆俩的话听了个真真切切。如她们所说，这间包房的贵客，身份必定不一般。

随着一名管事婆子吆喝，侍女们将各自身边的屏风拉开，吹熄廊上的蜡烛，退至一旁，等着贵客开门落座。

由上至下的楼层烛火也纷纷熄灭，只留了一层大堂高台上吊着的一盏硕大的雾面风灯，将高台中央照的通透。

光线暗淡后，各个包厢的门方才打开。歌姬们纷纷挽了贵客在屏风后落座，只堪堪映出模糊人影。没机会看到贵客们的真容，让初桃有些焦急。

随着丝乐婉转声，一浓妆艳裹的女子坐在一名壮汉肩头出现在高台风灯下。壮汉高大健硕，扛着女子转身向四面逐一展示，使楼上楼下的客人们能各个角度审视一番。

“各位贵客，今夜十名歌姬皆为上等，十个金珠起拍！”

金珠是江朝特有的货币，一百两白银为一金珠，十个金珠，那便是一千两白银！

这般贵价令初桃暗暗瞠目，也令人群微微骚动。

但面对如此绝色佳人，男子们咬了牙也愿掏金珠出来。毕竟平日里逛花楼都是一锤子生意，而今夜拍下的歌姬是切切实实属于自己的。

不一会儿，价格便叫到了一百金珠。鸨母喜气洋洋迎了赢得竞拍的客人去厢房收钱，壮汉扛着歌姬跟在后头。

能出得起万两白银的客人，必是京都有头有脸的人物了，非富即贵！但这种敢露面的，必定是商贾人家，恨不得将口袋里所有家财都显摆给人看。

后面几位歌姬也很快被拍走，价格一位高过一位，人们疯了一般竞价。在这镜花阁里，银钱仿若沙砾，人们一把扬起丝毫不心疼。

不愿露面的客人都派小厮来竞价，便显得低调许多了。初桃悄悄留意，从一楼的散客到五层的包厢，都各自有客人拍得歌姬，只她所在的顶层依旧静静悄悄。

到最后一位歌姬时，最高价已拍得一千金珠。许多散客自知无实力再拍，但依旧不肯散去，都想一睹最后压轴出场的歌姬是何种风采。

“各位贵客，这个雏儿之所以放到最后一个见客，是因为她的东家是燕城有名的花楼妈妈